ATPTour.com recopila el lado más amable del gran campeón
español
Rafael Nadal ha sido uno de los principales embajadores del tenis dentro y fuera de las pistas con una carrera legendaria.
Ante la retirada de Rafael Nadal, los aficionados le recordarán como uno de los competidores más feroces del ATP Tour. También le apreciarán como uno de los iconos más emblemáticos del deporte tanto dentro como fuera de las pistas.
El español ha sido una figura de enorme popularidad en
torneos de todo el mundo a lo largo de su carrera. Sus virtudes sobre la cancha
despertaron admiración en millones de aficionados a nivel mundial, mientras que
su talante humilde y cercano fuera de las pistas hizo que se mantuvieran a su
lado.
Para celebrar el cierre de una carrera prodigiosa,
ATPTour.com repasa algunos de los momentos más simpáticos, únicos y divertidos
protagonizados por el balear durante las últimas dos décadas.
¿Un Tipo Supersticioso?
Cuando Nadal irrumpió en el circuito siendo un prodigio
adolescente de Mallorca en 2004, algunas de sus rutinas en pista llamaron la
atención. Entre ellas, su meticulosidad para colocar las botellas de agua junto
a su silla, permitir a su rival cruzar la red en primer lugar en un cambio de
lado y siempre colocar el pelo detrás de la oreja antes de cada servicio.
Posteriormente en su carrera, el español desveló otras
rutinas fijas alrededor de su tenis, como usar siempre la misma ducha en los
vestuarios de Roland Garros. Sin embargo, Nadal nunca consideró estas acciones
una superstición sino un reflejo de su concentración de cara a la competición.
"Algunos lo llaman superstición, pero no lo es. Si
fuese superstición, ¿seguiría haciendo lo mismo una y otra vez ganase o
perdiese?", escribió Nadal en 2012 sobre su hábito con las botellas en su
autobiografía Rafa: Mi Historia. "Es una manera de meterme en un partido,
ordenar mis cosas del mismo modo que ordeno mi mente".
Roger Federer y Rafael Nadal durante un cambio de lado en
las Nitto ATP Finals 2013. Fotografía: Julian Finney/Getty Images
La Indumentaria Icónica Del Rafa Adolescente
Los libros de historia del tenis están repletos de pioneros
en lo relativo a la moda sobre la pista, y Nadal dejó su propia durante sus
primeros meses en el ATP Tour.
En 2005, el español completó una de las mejores temporadas
de la historia, ganando 11 títulos individuales incluyendo su primera corona de
Grand Slam en Roland Garros. El español logró gran parte de estos éxitos
vistiendo una combinación única de camisetas sin mangas y pantalones pirata,
una indumentaria a la que siempre estará ligada su irrupción en el circuito.
Vestido con su icónica camiseta sin mangas y pantalones pirata, Nadal gana Roland Garros 2005.
Dominando A Federer En La 'Batalla De Las Superficies'
Nadal y su gran rival Roger Federer disputaron una
exhibición única en la isla de Mallorca en mayo de 2007. El entonces No. 1 del
PIF ATP Rankings Federer y el No. 2 Nadal jugaron un partido a tres sets sobre
una pista de tierra batida y hierba en el Palma Arena.
El origen de la idea se produjo gracias a las impresionantes
rachas triunfales de Nadal y Federer sobre arcilla y césped, respectivamente.
El español había ganado 72 partidos consecutivos sobre tierra batida antes de
la exhibición, mientras que Federer ostentaba una racha de 48 victorias
consecutivas en hierba. Nadal superó a Federer 7-5, 4-6, 7-6(10).
Battle of Surfaces
Nadal mide a Roger Federer en la 'Batalla de las Superficies' en mayo de 2007.
Rafa Y Roger No Paran De Reír
En 2010, Nadal y Federer estaban más que acostumbrados a
vivir delante de las cámaras, pero eso no impidió que ambos sufriesen ataques
de risa intentando grabar el vídeo promocional de un partido benéfico en Zúrich
(Suiza).
Tras años de intensas batallas sobre la pista, este momento
sirvió para recordar la estrecha relación fuera de pista entre Nadal y Federer.
Un atributo que les ayudó a escribir una de las mayores rivalidades Lexus ATP
Head2Head de la historia.
El partido disputado entre ambos en Zúrich en diciembre de
2010 fue el primer Match for Africa, posteriormente convertido en un serial de
exhibiciones con el objetivo de recaudar fondos para proyectos de educación
infantil en África. La edición 2020 del evento, celebrada en Ciudad de Cabo
(Sudáfrica) con una recaudación que superó los 3 millones de dólares, tuvo
lugar ante 51.954 espectadores. Sigue siendo el récord de asistencia a un
partido de tenis.
Rafa Conoce El Carnaval
Entre 2014 y 2016, Nadal levantó un título y acumuló un
balance de 10-2 en sus tres participaciones en el Rio Open presented by Claro.
En 2015, el español tuvo la oportunidad de disfrutar el ambiente del icónico
Carnaval de Río, al que asistió junto a su compatriota David Ferrer y Gustavo
Kuerten, el único brasileño que ha alcanzado el No. 1 en la historia del PIF
ATP Rankings.
"Ha sido la primera vez que he tenido la oportunidad de
disfrutar el Carnaval de Río y ha sido una experiencia inolvidable", dijo
Nadal tras visitas uno de los festivales callejeros más reconocidos a nivel
mundial. "La energía positiva de todos es increíble. Todos estaban
cantando y bailando, ha sido fantástico tener la oportunidad de disfrutar una
experiencia única".
Rafael Nadal, David Ferrer y Gustavo Kuerten en el Carnaval de Río en 2015.
Dejando Un Legado
Aunque su carrera deportiva termine, la influencia de Nadal
seguirá viva en el mundo del tenis. El español puede seguir dando forma al
futuro del deporte a través de la Rafa Nadal Academy by Movistar, fundada en su
isla natal de Mallorca en 2016.
Nadal ha hablado a menudo sobre su deseo de contribuir al
tenis, el deporte en el que ha vivido grandes momentos de éxito. El español
desveló la idea de dejar un 'legado' durante la ceremonia de graduación 2024 en
la Rafa Nadal Academy by Movistar, en el que recordó una conversación mantenida
con Federer durante una visita a los Dolomitas italianos en mayo de 2024.
"Tanto Roger como yo creemos en algo de máxima
importancia", explicó Nadal, dirigiéndose a los 52 graduados de la
academia. "¿Cómo nos gustaría ser recordados dentro de unos años? ¿Qué
queremos que las próximas generaciones piensen de nosotros? Ambos tenemos
bastante clara la respuesta".
"Es bonito que nuestros logros, nuestros títulos y
récords sean reconocidos, pero con el paso de los años es probable que alguien
llegue y los supere. Entonces, ¿qué es importante que se recuerde? Tanto a
Roger como a mí nos gustaría ser recordados como buenas personas".
Carlos Moyà y Nadal junto a la Clase de 2024 en la Rafa Nadal Academy by Movistar.
Un Gran Nombre En Barcelona
Una academia no es el único lugar que lleva el nombre de
Nadal. Poco antes de la edición 2017, el Barcelona Open Banc Sabadell, donde
Rafa ostentaba en ese momento nueve títulos, anunció el nombramiento de su
cancha central como Pista Rafa Nadal.
"¡Es un honor ver esto en el #TenisBarcelona!, escribió
Nadal en X, antiguamente conocido como Twitter. "Muchas gracias
@bcnopenbs".
Sobre la pista, el favorito local respondió al homenaje con
su excelencia habitual. Rafa se abrió paso hacia su 10ª corona en el ATP 500 de
arcilla sin entregar un set, superando al emergente Dominic Thiem en la final.
Nadal ampliaría su colección en Barcelona hasta los 12 títulos con triunfos en
2018 y 2021.
Descifrando Las Señales De Stef
Nadal es reconocido como uno de los mejores competidores de
todos los tiempos, pero eso no impidió al español mostrar su sentido del humor
sobre las pistas. Este aspecto de su personalidad apareció con especial fuerza
en la Laver Cup 2019 de Ginebra, donde indicó a su compañero de dobles Stefanos
Tsitsipas que no comprendía las señales tácticas que le mostraba por la
espalda.
"Tenemos que ser algo más claros con los dedos",
dijo Nadal a Tsitsipas sonriendo mientras su compañero Federer soltaba
carcajadas por detrás. "No entendí lo que querías decirme".
Nadal y Tsitsipas terminaron derrotados por Kyrgios y Sock
en el Match Tie-Break en Ginebra, pero el español cerró su carrera con un
balance de 142-77 en partidos de dobles. Ese registro incluye victorias Masters
1000 en Montecarlo (2008 c/Tommy Robredo) e Indian Wells (2010 y 2012, ambos
c/Marc López). Rafa también ganó la medalla de oro en dobles junto a López en
los Juegos Olímpicos de Río 2016.
Stefanos Tsitsipas y Rafael Nadal compiten en dobles en la Laver Cup 2019.
Con Calma En Un 'Momento Difícil'
Una joven recogepelotas conoció de primera mano la potencia en el golpe de derecha de Nadal durante el Abierto de Australia 2020, recibiendo un pelotazo fortuito en la cabeza con un resto del español durante su partido de segunda ronda ante Federico Delbonis.
Nadal cruzó inmediatamente la pista hasta llegar a Anita
Birchall, en lo que podía haber sido un momento delicado para la joven.
Afortunadamente no resultó herida, y Nadal le dio un beso en la mejilla antes
de regalarle su bandana tras vencer en tres mangas en la Rod Laver Arena.
"Para ella, probablemente no ha sido un buen
momento", dijo Nadal. "La pelota fue rápida y directa a su cabeza. Es
una chica muy valiente".
Además de su disculpa sobre la pista, Nadal se reunió
después con Anita y su familia, y le regaló una gorra firmada. El episodio fue
una demostración de la elegancia que Nadal ha mantenido a lo largo de su
carrera, un atributo reconocido como cinco veces ganador del Premio Stefan
Edberg a la Deportividad (2010, 2018-2021).
Rafael Nadal entrega a la recogepelotas Anita Birchall su bandana en el Abierto de Australia 2020.
Rafa, Roger y Andy Se Conectan En Instagram Live
La pandemia de COVID-19 fue un momento complicado para
millones de personas en todo el mundo. Nadal se esforzó en dar un respiro a los
aficionados afrontando lo que llamó su "primer Instagram live".
Tras superar algunos (inolvidables) problemas técnicos al
inicio para entender cómo añadir personas al chat, Nadal fue acompañados por
dos invitados especiales. En primer lugar, su gran rival Federer apareció en
pantallas, y ambos conversaron sobre la forma en que estaban pasando el tiempo
con el ATP Tour suspendido.
Después, habló con otro de sus principales rivales, Andy
Murray, que ya había intervenido dejando algunas perlas en los comentarios de
IG Live. "Esto es brillante", escribió el siempre irónico Murray.
"[Rafa] puede ganar 52 Roland Garros pero no se aclara en Instagram".
