Roland Garros es un lugar especial para el historial entre Novak Djokovic y Rafael Nadal. Aquí, en una tarde soleada de hace 16 años, se enfrentaron por primera vez, con triunfo para el español tras retiro del serbio. Además, el certamen parisino es el Grand Slam donde más veces se han enfrentado: diez en total, incluyendo el de este martes cuando alimenten la rivalidad más grande nuestro deporte.
Djokovic llega a este duelo luego de superar a Nadal en las semifinales en París camino al título la temporada pasada, así como con una ventaja de 30-28 en la serie ATP Head2Head entre ambos. Sin embargo, a pesar de su derrota la temporada pasada, Nadal mantiene la ventaja de la rivalidad en la capital francesa. Ha ganado siete de sus nueve encuentros, incluidas victorias en tres partidos por el campeonato.
“No he jugado este tipo de partidos en los últimos tres meses, por lo que va a ser un gran desafío para mí”, dijo Nadal al mirar hacia el partido. “Por supuesto que ya ganó [sus] últimos nueve partidos, ganando en Roma y ahora ganando aquí en sets seguidos en todos los partidos. Probablemente, estará confiado. Sé cómo es mi situación y la acepto bien. Voy a luchar por ello”.
El español levantó el trofeo en el Abierto de Australia en enero y tiene como objetivo ganar su título de Grand Slam número 22 y aumentar su récord esta semana a 23. Nadal fue empujado a un quinto set por tercera vez en Roland Garros en su duelo de cuarta ronda contra Felix Auger-Aliassime, pero Rafa sobrevivió venciendo al canadiense.
Djokovic, por su parte, llegó a París luego de ganar en Roma una corona ATP Masters 1000 No. 38 que extendió el récord. Hasta ahora, el jugador de 35 años no ha dado un paso en falso, avanzando en sets seguidos en los cuatro partidos.
“Me alegro de no haber pasado demasiado tiempo en la cancha hasta los cuartos de final, sabiendo que enfrentarlo [a Rafa] en Roland Garros siempre es una batalla física, junto con todo lo demás”, dijo Djokovic luego de su victoria sobre Diego Schwartzman.
“Es un gran desafío y probablemente el más grande que puedes tener aquí en Roland Garros”, dijo Djokovic. “Estoy listo para eso... Me gusta cómo me he estado sintiendo, cómo he estado golpeando la pelota. Me concentraré en lo que tengo que hacer”.
Quien prevalezca en este encuentro, chocará en semifinales con el ganador del duelo entre Carlos Alcaraz y Alexander Zverev, quienes jugarán más temprano en la jornada. El español, el jugador más joven en cuartos de este evento desde Djokovic en 2006, tiene ventaja en sus enfrentamientos de 1-2 con el alemán, pero se impuso en Madrid, en el duelo más reciente entre ambos.
Un nuevo triunfo de Alcaraz ante el No. 3 del mundo le permitiría acceder a semifinales de Grand Slam por primera vez en su carrera, así como llegar a 15 victorias consecutivas luego de ganar los títulos de Barcelona y Madrid. Zverev, por su parte, buscará revancha y su quinta clasificación a semifinales en Grand Slams (y su segundo en Roland Garros tras alcanzar esta instancia también en 2021).
¿Sabías Que…?
Si Carlos Alcaraz y Novak Djokovic ganan este martes, queda
garantizado que el español de 19 años aparezca el próximo lunes como el No. 1
de la Pepperstone ATP Race To Turin, que determina los ocho clasificados a las
Nitto ATP Finals en noviembre.
