Jannik Sinner y Alexander Zverev: la final masculina de
Wimbledon 2026 en la Pista Central.
Jannik Sinner ha vencido a Alexander Zverev nueve veces
consecutivas. Ha ganado dieciocho de sus últimos diecinueve sets. Su último
encuentro, la final de Madrid hace siete semanas, duró cincuenta y ocho
minutos. El marcador fue de seis a uno, seis a dos. No parecía un duelo entre
dos de los mejores jugadores del mundo por un título de Masters. Parecía más
bien un hombre que había resuelto un rompecabezas y otro al que ya no le
importaba si alguien se fijaba en las piezas.
El domingo por la tarde se enfrentan en la pista central por
el título de Wimbledon. El número uno del mundo contra el número dos. El
campeón defensor contra el hombre que ganó su primer Grand Slam hace cinco
semanas en París. La superficie es hierba, y nunca se han enfrentado en ella.
Ese único hecho, la única variable que los catorce encuentros anteriores no
tuvieron que considerar, es a lo que Alexander Zverev se aferra. Es un atisbo
de esperanza. Pero también es real.
El mercado ha puesto precio a una formalidad. A juzgar por
nueve derrotas consecutivas y una exhibición de cincuenta y ocho minutos en
Madrid, tiene motivos de sobra para ello. Pero una cancha de hierba, una final
en la pista central el segundo domingo y un hombre que ha perdido cinco juegos
de servicio en seis partidos son variables que el historial de enfrentamientos
directos nunca ha tenido que considerar. La pregunta es si algo de esto cambia
el resultado. Creo que cambia el marcador. No al ganador. Sinner gana este
partido. Pero sí la victoria aplastante que el mercado espera. No estoy
convencido de que esa victoria aplastante se vaya a producir.
El campeón regresa a escena.
Jannik Sinner está haciendo cosas que normalmente no
suceden. Tiene treinta y siete años y tres en 2026. Ha ganado cinco títulos:
Indian Wells, Miami, Montecarlo, Madrid y Roma. Se convirtió en el segundo
hombre en la historia, después de Novak Djokovic, en completar el Golden
Masters de Carrera, al ganar los nueve torneos ATP Masters 1000. Tiene
veinticuatro años y ha sido número uno del mundo durante setenta y dos semanas
consecutivas. Los números parecen un error tipográfico. Pero no lo son.
Su semifinal contra Djokovic fue la actuación del torneo.
Sinner ganó seis-4, seis-4, seis-4. Conectó dieciséis aces. No cometió ni una
sola doble falta. Ganó el ochenta y ocho por ciento de los puntos con su primer
servicio y solo enfrentó un punto de quiebre en todo el partido, que salvó con
un ace. Djokovic, siete veces campeón de Wimbledon y el restador más consumado
que ha visto este deporte, ganó el treinta y ocho por ciento de los puntos con
su segundo servicio y enfrentó trece puntos de quiebre. Sinner no lo venció. Lo
destrozó. El partido no fue tan igualado como indica el marcador. Los sets
corridos pueden engañar. Este lo hizo.
Sinner lidera el torneo con ciento trece aces. Solo ha
cedido un set en las dos semanas, el primero contra Miomir Kecmanovic en la
primera ronda, un susto de cinco sets que parece cada vez más una anomalía con
cada ronda que juega. Desde ese tropiezo, ha ganado dieciocho sets
consecutivos. Su récord en hierba es de veintinueve victorias y diez derrotas.
Su récord en Wimbledon, veintiséis victorias y cuatro derrotas en treinta
partidos, lo iguala con Borg, Becker y Newcombe entre los mejores inicios de la
Era Abierta en el All England Club. Es el campeón defensor. Es el mejor jugador
del mundo. Es el favorito indiscutible. Nada de eso está en discusión.
La cuestión es la siguiente: Sinner nunca se ha enfrentado a
esta versión de Zverev. El Zverev que, tras tres finales de Grand Slam
perdidas, después de una década siendo el mejor jugador sin haber ganado un
Grand Slam, finalmente triunfó en Roland Garros. El Zverev que llegó a
Wimbledon transformado.
El Zverev que ha perdido su servicio cinco veces en
seis partidos en una superficie que se suponía que era su punto débil. Ese
Zverev no es el mismo jugador al que Sinner destrozó en Madrid. Puede que no sea
lo suficientemente bueno para ganar el domingo. Pero sí lo es para que el
marcador sea justo.
El hombre que finalmente dejó de llamar a la puerta
Hace doce meses, Alexander Zverev perdió en la primera ronda
de Wimbledon. Habló abiertamente sobre sus problemas de salud mental. Describió
la soledad durante el circuito, el peso de las expectativas y el desgaste que
supone no alcanzar la victoria. Dijo que necesitaba terapia. Sus declaraciones
fueron crudas. Transmitían la inseguridad de un hombre que dudaba de querer
seguir en esto.
El domingo, saltará a la pista central como campeón del
Abierto de Francia, número dos del mundo y el primer finalista alemán en
Wimbledon desde Boris Becker en 1995. Está a una victoria de convertirse en el
séptimo hombre en la Era Abierta en ganar Roland Garros y Wimbledon
consecutivamente, uniéndose a Laver, Borg, Federer, Nadal, Djokovic y Alcaraz.
Esa frase es absurda. Hace doce meses, esa frase era impublicable.
La transformación no ha sido gradual. Ha sido radical. Antes
de Roland Garros: el casi campeón. Después de Roland Garros: un campeón de
Grand Slam que de repente sabe ganar los partidos que antes perdía. Se ha
librado de la presión. Se nota en su saque, que ahora es más suelto. Se nota en
su derecha, que ahora golpea con más fuerza y anticipación que nunca.
Se nota
en los resultados. Cinco juegos de servicio perdidos en seis partidos.
Tiebreaks ganados: cinco de cinco. El hombre que antes se ponía nervioso en los
puntos importantes ahora los juega con la calma de quien ya no necesita
demostrar nada.
Las estadísticas detrás de su racha son impresionantes.
Zverev no ha perdido un set desde la cuarta ronda. Venció a Taylor Fritz, sexto
cabeza de serie y jugador que lo había derrotado siete veces seguidas, en sets
corridos, 6-4, 6-4, 6-2. Venció a Arthur Fery, el británico invitado especial
cuya trayectoria en la Cancha Central le había dado la victoria en el torneo,
en sets corridos, con un perfecto 7-0 en el desempate del primer set.
Fritz fue
el único cabeza de serie al que se enfrentó. El cuadro se abrió para él después
de que Carlos Alcaraz se retirara por una lesión en la muñeca. Ese no es el
problema de Zverev. Juegas contra quien tienes enfrente. Él ha jugado contra
todos los que se le han puesto enfrente fuera de la cancha.
Y sin embargo. El historial de enfrentamientos directos está
ahí. No es una nota a pie de página. Es diez a cuatro en total, nueve seguidos
para Sinner, dieciocho de diecinueve sets. La última vez que Zverev venció a
Sinner fue en agosto de 2023, en el US Open. Sinner aún no era Sinner entonces.
No había ganado un Grand Slam. No había ascendido al número uno del mundo.
La
versión de Sinner contra la que Zverev ha perdido nueve partidos seguidos es la
versión que existe ahora: el mejor jugador del mundo, en la superficie donde es
el campeón defensor, en un enfrentamiento que ha resuelto tan completamente que
su último encuentro pareció menos un partido de tenis que un entrenamiento.
Zverev sabe todo esto. También sabe que ninguno de sus catorce encuentros fue
en hierba.
Lo que la hierba le hace a la ecuación
Este es el núcleo táctico del partido, y es la razón por la
que creo que el marcador será más ajustado de lo que indica el mercado. La
hierba cambia la ecuación del saque y la devolución más que cualquier otra
superficie. En tierra batida y pista dura, la devolución de Sinner es la mejor
del mundo.
Lee los saques con anticipación. Golpea la bola en la subida.
Convierte posiciones neutrales en ofensivas en tan solo dos golpes. En hierba,
el saque tiene más potencia. La bola se desliza. El restador tiene menos
tiempo. Sinner seguirá rompiendo el servicio de Zverev. Rompe el servicio de
todos. Pero tendrá menos oportunidades, y los márgenes serán más estrechos.
El saque de Zverev en hierba es un arma distinta a su saque
en cualquier otra superficie. Cinco juegos de servicio perdidos en seis
partidos. No es una buena estadística. Es una estadística de élite, del tipo
que gana títulos de Wimbledon. Su primer saque entra en el 65% de las ocasiones
y gana más del 75% de esos puntos. Su segundo saque, históricamente el golpe
que se desmorona bajo presión, se ha mantenido firme.
Si saca a ese nivel el
domingo, mantendrá su servicio. Mantendrá su servicio con frecuencia. Mantendrá
su servicio incluso en los tie-breaks. La pregunta es si podrá mantener su
servicio lo suficiente como para ganar un set, y a este nivel de servicio, en
esta superficie, la respuesta es casi con toda seguridad sí.
El camino de Sinner hacia la victoria pasa por el resto.
Debe presionar el segundo servicio de Zverev, el golpe que históricamente ha
sido el punto débil del alemán y el que Sinner ha explotado con mayor
implacabilidad en su rivalidad. Debe mantener sus propios juegos de servicio
cortos y limpios, negándole a Zverev el ritmo y la confianza que provienen de
los juegos de resto ganados.
Debe estar a la altura de las circunstancias,
porque defender un título de Wimbledon, contra un hombre que no tiene nada que
perder y con la mente liberada, supone una presión diferente a la que enfrentó
al vencer a Djokovic en la semifinal.
Sinner es el mejor jugador. Es el
favorito con razón. Pero derrotar en sets corridos a un hombre que saca como
Zverev, en una superficie que premia los saques, en una final de Grand Slam, es
una tarea más difícil.
El tiebreak se cierne sobre este partido. Ambos jugadores
han estado perfectos en los breaks durante estas dos semanas: Sinner tres de
tres, Zverev cinco de cinco. Dos sacadores de élite, en hierba, en una final de
Wimbledon. El primer set será ajustado. Si Zverev se lo lleva en un break, el
resultado de más de tres puntos y medio sets se vuelve casi seguro. Si Sinner
se lo lleva, Zverev aún tiene el saque para igualar el partido en el segundo.
De cualquier manera, el camino hacia menos de tres puntos y medio, una victoria
de Sinner en sets corridos, pasa por un mínimo de dos tiebreaks, ambos de los
cuales Sinner debe ganar.
Nuestro pronóstico es más de tres sets. Sinner gana este partido. No se discute lo contrario. El historial de
enfrentamientos directos es lo que es, y lo que es, es definitivo. Pero el
servicio de Zverev en hierba, con un trofeo de Grand Slam ya en la vitrina y la
presión redistribuida, es lo suficientemente bueno como para ganar un set.
Probablemente sea lo suficientemente bueno como para ganar dos.
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