El español es la gran sensación en el Mutua Madrid Open
El respeto del vestuario ATP Tour no se gana de cualquier manera.
En un ambiente competitivo, donde cada partido pone en juego años de
trabajo, recibir elogios es algo poco habitual. Escucharlos de manera unánime y
dirigidos hacia un recién llegado, un hecho que se sale de la norma. Sin
embargo, con apenas 19 años, Rafael Jódar empieza a acostumbrarse al síntoma.
Sus mayores le respetan, le valoran y hacen algo más importante, le esperan en
un futuro no demasiado lejano.
El #NextGenATP español ha conseguido reunir a su alrededor
todas las miradas en el Mutua Madrid Open, centrando el discurso en la ciudad
que le vio nacer. Aunque su carrera apenas empieza andar, dejando atrás el
tenis universitario en diciembre, el madrileño ocupa cualquier quiniela que
mire hacia delante.
“Es un gran talento”, destacaba este lunes Stefanos
Tsitsipas, atento al progreso vertiginoso del español. “Tiene un estilo
diferente al de Carlos [Alcaraz], me parece que es algo más alto. Diría que es
una mezcla entre [Alexander] Zverev y Carlos. Tiene algo más de alcance con el
servicio que Carlos. Puede llegar a tener un juego muy interesante en el futuro
si no pierde la cabeza en el camino. Le veo capaz de conseguir grandes
resultados”.
El vaticinio del griego no eran palabras carentes de
sentido. En un torneo de dos semanas como el que acoge Madrid, con volumen
suficiente para reunir a toda la élite del deporte, los jugadores compiten
completamente rodeados. Cualquier entrenamiento es una ventana para mirar a lo
que viene, mantener una conversación que abra los ojos o, como en este caso,
darse cuenta de que el futuro ya no lo es tanto. Un presente que escriben
chicos que ni siquiera cumplieron los 20 años.
Esa realidad no escapa ni siquiera a los ojos del vigente campeón.
“Todavía he entrenado con él, pero parece un muchacho muy amable y humilde”, reconoció Casper Ruud, que observa atento a lo que viene mientras trata de conservar el trofeo. “Veo que tiene un buen comportamiento. Su estilo de juego es bastante explosivo. También pude ver algunos de sus partidos en Barcelona, en Marrakech,… Está teniendo una buena temporada de tierra batida y también tiene potencial para la superficie dura”, explicó. “Sé que ganó el US Open junior, que ha jugado en la universidad,… Tiene un juego bastante completo, golpes agresivos desde ambos flancos. Parece que va a estar en el más alto nivel durante los próximos años”.
En ese camino hacia la élite, Jódar mantiene unos pilares
sencillos y cercanos. En el duelo que libró este domingo ante Joao Fonseca,
hubo una escena que contrastó con el bullicio de la élite. En un Estadio Manolo
Santana repleto hasta la bandera, donde los vítores resonaban en cada rincón,
el box del madrileño mantenía una calma absoluta. Allí permanecía en soledad su
padre Rafael, el mismo hombre que le ha acompañado desde sus primeros pasos.
“Lo vi y me encantó. Muestra que tiene humildad, eso me
encanta”, reconoció Tsitsipas, también entrenado por su padre desde la
infancia. “A veces, mantener las cosas simples es la mejor manera de tener
éxito. SI esto le funciona, creo que debe mantenerlo. No creo que deba haber
muchos miembros de equipo en un box, a veces es algo que puede sobrepasarte.
Hay un número limitado de personas que pueden darte experiencia,
conocimientos,… algo que pueda sumarte mientras juegas un partido. Me gusta esa
sinergia entre padre e hijo. Es bonito de ver”.
En Madrid, la expectación sobre Jódar ya ocupa cualquier
recoveco. Más allá de las gradas o los medios, la atención es plena en el
vestuario.
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