Tras los pasos del primer club de tenis fundado en Málaga.
Un pequeño apunte antes de comenzar el segundo capítulo.
En la entrevista que me realiza ANDATENIS, hago hincapié en la desidia que los malagueños mostramos por lo nuestro. El sucesor del primer club fundado en Málaga, 11 años después de la publicación de sus orígenes, aún mantiene en su página web 4 exiguos renglones sobre su historia. ¡Una lástima!
Como ya se apuntó en el primer capítulo, la proximidad de Gibraltar fue decisiva para que en Málaga aparecieran los primeros jugadores y por defecto la constitución de uno de los primeros clubs de tenis de España. Este artículo quedaría incompleto, sino se diera a conocer la fundación del primer Club de tenis de Gibraltar, de trascendental influencia en la historia del deporte de la raqueta en Málaga.
Cuando me encontraba en la fase de investigación, contacté con el Ministerio de Cultura y Deportes de Gibraltar que me puso en contacto con la directiva del club de tenis gibraltareño. Les comenté mi intención de escribir un libro sobre la historia del tenis malagueño y de la fuerte relación que había existido, desde muy antiguo, entre los deportistas de ambas ciudades. También les manifesté la extrañeza de que no existiera un club de tenis anterior al actual. Gibraltar se encontraba bajo el dominio de la corona británica, desde 1713, y conocida la afición del anglosajón por las prácticas deportivas era factible dicha hipótesis. Esta suposición animó a varios miembros del club a recabar información sobre la historia de los inicios deportivos en Gibraltar.
El lugar en el que podía existir alguna reseña sobre el asunto era en la Gibraltar Garrisson Library, antigua biblioteca de la guarnición. Allí apareció una pequeña guía editada por el Major Gilbard, en 1882, titulada “Gibraltar History”. Gracias a este cuaderno se ha podido constatar que, en este enclave existió una zona muy arenosa conocida como Sandpist (arenal). Zona en la que inicialmente se encontraba el arsenal de la Royal Navy y lugar de ejecución de los enemigos de la corona inglesa.
Terreno en los que posteriormente se ubicó, en 1882, el Officer´s Lawn Tennis Club (Club de tenis de oficiales) con dos pistas de tenis. De su pasado militar quedó en el lugar una enorme caseta (Pavilón) habilitada para que los socios guardaban sus pertenencias y de vestuario a ladies y gentleman. En la actualidad es la parcela en la que se encuentra el Gibraltar Sandpsit Lawn Tennis Club, fundado en 1925.
Tras mi visita a la Roca (2013) para presentar el libro “EL
LAWN TENNIS EN MÁLAGA 1890-1945: LOS PRIMEROS CLUBES DE TENIS DE ESPAÑA”
los socios conocieron la existencia de un primer club en 1882.
El Gibraltar Sanpist Lawn tennis Club ha corregido el año de fundación.
Magnífica imagen del Club de Tenis de Oficiales de Gibraltar. Al fondo la caseta (Pavilon). Imagen cedida por Louis Poggio, presidente del Gibraltar Sandpsit Lawn Tennis Club.
La influencia británica en el mundo ha sido determinante a todos los niveles y no iba a ser menos en el deporte. Este influjo se dejó notar, de muy temprano, en localidades próximas al Peñón que fueron testigos de las prácticas deportivas de los británicos. Una escueta noticia aparecida en un diario de Cádiz en 1902, da fe de ello. “En Algeciras tienen instalado un lawn tennis y proyectan un hipódromo para jugar al polo” 1 . En un diario de las Palmas de Gran Canaria diría: “En Huelva, en Málaga y Las Palmas se jugaron los primeros partidos que España contempló. Las fechas, que por ser particulares no podemos precisar, puede situarse en los años de 1890, quizás antes, ya que en un periódico gaditano hemos encontrado una referencia a un partido de tenis jugado en 1885”.
La preferencia del británico por Málaga viene de antiguo, situación que originaba un trasiego constante de anglosajones- la mayoría vía Gibraltar- en busca de la suavidad del clima malagueño. Un ejemplo lo tenemos en los reiterados viajes que la reina Victoria Eugenia realizaba a Málaga, en la época invernal, para acompañar a su augusta madre, la princesa Beatriz, que era una asidua visitante en los meses que en Inglaterra el frío era dominante.
La primera reseña que data que en Málaga existía un club de tenis, anterior al Club de Tenis Barcelona (1899), es decir, nueve años antes del que hasta hace pocas fechas era catalogado como el club de tenis más antiguo de España, la consigo en el diario “La Provincia” de Huelva de 1890. La noticia detallaba que la sociedad Huelva Recreation Club se iba a reunir para tratar, entre otros temas, “fijar las fechas que han de tener lugar los juegos atléticos y los partidos de lawn tennis, cricket y football contra los clubs de Gibraltar, Sevilla, Málaga y otros”. 3 Esta información refería la impensable existencia de un club de tenis en Málaga ¡en 1890!
Localizar el lugar en el que podía estar ubicada dicha sociedad, quedaba limitado a la zona en las que vivían las únicas familias con posibilidades de practicar sporthigiénicos, es decir en La Caleta o en El Limonar. Terrenos en los que se comenzaban a construir las primeras mansiones con una zona reservada para jugar al tenis. Otra referencia que lo situaba en este sector aparecía en un escueto párrafo de un periódico madrileño (1895) que lo ubicaba “a dos pasos del Circulo taurino el lawn tennis” .
Curiosamente La Caleta, antes del boom inmobiliario, era el lugar en el que se ubicaban numerosos ventorrillos, “La Perra”, “Flores”, el de “Domingo, eran lugares de alterne y en los que se cantaba flamenco y el vino se escanciaba con inusitada profusión. En la malagueta se encontraba uno de los más conocidos, “La Coral” cuyo propietario era Antonio Martín.
Sendas noticias fechadas en 1895 y 1896 confirmaban la existencia del club. La primera decía:” El príncipe de Battemberg ha regalado a los socios del lawn tennis de Málaga una artística copa de plata, como recuerdo de su visita a aquella sociedad durante la primavera última”. Copa que ganó Ramon Muntadas, casado con la malagueña, Elvira Nagel Disdier, cuya hija, Elvira Muntadas era la esposa de otro de los reconocidos tenistas de la época, el hijo del cónsul de Holanda en Málaga, Enrique Van Dulken.
La segunda es referida en un artículo dedicado a los inviernos malagueños. El redactor detalla que entre La Caleta y El Limonar “una colonia inglesa ha establecido un juego de lawn tennis, que se ve ocupado con frecuencia”.
Más que ingleses de pura cepa, en Málaga había una mezcolanza étnica que daba como resultado un “güiri a la malagueña”. En 1904 ya se hacía alusión a esta nueva variedad genética. “En Málaga hay establecida una numerosa colonia inglesa y alemana, muchos de cuyos hombres se han casado con andaluzas y los hijos de estos matrimonios han sacado la gracia, la esbeltez y la finura de la madre, al mismo tiempo que lo blanco de la tez y los cabellos rubios de los padres. No es raro encontrar en Málaga estos tipos “remendados” de pelo rubio y ojos negrísimos.”
Al centrar la investigación sobre el año de la fundación del Club de Tenis Málaga en 1890, comienzo a repasar, periódico a periódico, página a página, la escasa prensa malagueña que de este período se conserva. El testimonio de indudable valor para la historia del tenis, que confirma la fundación THE MÁLAGA TENNIS CLUB, aparece en las páginas del diario “La Unión Mercantil” de Málaga, en mayo de 1890. El artículo comienza con su estreno. “Se ha inaugurado recientemente. Se trata de un juego esencialmente inglés, que muy valiosos elementos de la buena sociedad malagueña han puesto de moda en ciertas esferas de la capital”.
Logo actualizado del Club de Tenis Málaga. En él aparece el año de su constitución
También se describe las dimensiones del solar y el lugar de su ubicación. Un terreno en los que entre algunos eucaliptos se había construido una cabaña de mimbre y aneas para utilizarla de vestuario. The Málaga Lawn Tennis Club se inauguró con poco más de una docena de socios, de lo más distinguido de la sociedad malagueña. El grupo estaba formado por los Sres. Zulueta, Van Dulken, Petersen (Enrique), Romero de la Bandera (Manolo), Bernard, Heredia (Tomás, Agustín y Carlos), Saravia, Nagel (Enrique y Pepe), Oyarzabal, García de Toledo, Shaw y Mc Andrew.
En su inauguración se jugaron partidos entre los asociados en los que participaron la señora de Oyarzabal, doña Julia Nagel y las Srtas. Elvira Nagel, Rosa Marston y miss Doyle.
Estos datos confirman que el Club predecesor del Tenis Málaga actual, fue fundado cinco meses después del Huelva Recreation Club (1889) que, al día de hoy, se valida como el más veterano de los constituidos en España. La ubicación exacta de The Málaga Lawn Tennis Club queda definida tras la conversación mantenida con Ctesifonte López, autor del libro “De la Caleta al Cielo”. Al comentarle la reseña que había localizado en el diario “La Unión Mercantil” de Málaga que decía: “El local se encontró pronto. Es un precioso solar de unos 2.500 metros cuadrados, situado al final del paseo Reding, a la espalda de la casa de los Sres. Nagel, a la orilla del mar, del cual tan solo le separa el ferrocarril de las obras del puerto”.
Esta referencia nos sirvió para localizar el lugar exacto del club que se encontraba justo detrás de la residencia habitada por José Nagel Disdier, su esposa, Concha Rein Arssu y su hijo, José Nagel Rein en 1890, conocida como “Villa Las Rocas”, al parecer por tener frente a la casa, y en el mar, unas prominentes rocas.
Tras seguir el rastro de su ubicación, me desplacé al lugar, con un metro, para comprobar in situ sus dimensiones. Las distancias eran similares a las que aparecían en el diario “La Unión Mercantil”. El terreno es el que ocupa en la actualidad el HOTE SOHO BOUTIQUE LAS LAS VEGAS en el Paseo de Sancha, entre La Caleta y El Limonar.
Zona posterior del Hotel Soho Boutique Las Vegas, lugar en el que se ubicó The Málaga Lawn Tennis Club. 1890
Al parecer, esta pista estuvo operativa hasta poco antes de la refundación del Sporting Club de Málaga, constituido en 1896 y que a partir de 1910 pasó a llamarse New Sporting Club. Ubicado en Los Campos Elíseos, en sus comienzos contaba con un velódromo para la práctica del ciclismo y un skating ring (pista de patinaje) muy de boga en la época. En su renovación cambió el velódromo por dos pistas de tenis y se remozó todas sus instalaciones. Posiblemente fuese la razón por la que el club de tenis, sin infraestructura ni comodidades como el New Sporting Club, quedó obsoleto.
Dos imágenes del Skating Rink del New Sporting Club
En 1909 aparecía en “La Unión Ilustrada” un pequeño apunte que daba a entender de su pronta desaparición. “Algunas tardes paseando por la Caleta, hemos visto de jugar al lawn tenis en una pequeña pista habilitada al efecto en un solar que por su inmejorable situación a la orilla del mar y las deliciosas vistas que desde allí ofrece Málaga, debería estar concurridísimas, sin embargo, una o dos parejas, a lo más, empuñan las raquetas y eso no todas las tardes”.
En 1912 se inauguraría la nueva sede e instalaciones del club de tenis, esta vez en el centro de la ciudad y con un carácter eminentemente social.
Miguel Alba
