Rafa Nadal se enfrentará a Mariano Navone en cuartos de
final
Rafael Nadal jugará sus segundos cuartos de final ATP Tour del año en Bastad.
Uno de los grandes hándicaps que encuentra Rafael Nadal
desde que regresó al ATP Tour esta temporada es que no ser cabeza de serie le
obliga a medirse a los mejores jugadores del cartel desde muy pronto.
Y eso es lo que le ocurrió este jueves en el Nordea Open de
Bastad, donde al otro lado de la red le esperaba el favorito No. 5 Cameron
Norrie. Eso sí, el español superó el test con nota, al batir al británico por
6-4, 6-4, en una hora y 43 minutos.
“Grandes sensaciones. Llevo sin jugar en el circuito desde
Roland Garros. Tener la oportunidad de competir bien frente a grandes jugadores
como Cameron es una gran sensación”, comentó Nadal en la entrevista a pie de
pista. “Creo que he jugado por momentos un buen tenis, en algunos momentos
necesito jugar un poco más agresivo, pero es parte del camino hoy”.
“No he competido mucho, así que los partidos y las victorias
como las de hoy ayudan”, añadió el español. “Tener ritmo todo el partido y
lidiar con la presión del rival en todo el partido, es algo que necesito mejorar,
porque no he jugado lo suficiente”.
El campeón de 22 Grand Slam firmó su segunda victoria del año ante un rival clasificado en el Top 50 del PIF ATP Rankings, después de que en la segunda ronda del Mutua Madrid Open también pudiera con el No. 11 Alex de Miñaur.
Y es que el récord de Nadal frente a jugadores clasificados
fuera del Top 20 sobre tierra batida se extiende ya a un 72-1 desde el inicio
de la temporada 2017. El balear sólo ha cedido en una ocasión desde entonces:
este año en el ATP Masters 1000 de Madrid frente al No. 31 Jiri Lehecka.
Pero en Bastad, torneo al que regresa por primera vez desde
que fue campeón en 2005, está encontrando una versión que invita al optimismo.
Mucho más tras doblegar a un rival que le había ganado en su última cita
registrada en el Lexus ATP Head2Head, que ahora es de 5-1 a su favor.
Nadal se bastó de un break en el primer set para tomar
ventaja. Lo firmó en el séptimo juego, después de aprovechar la tercera
oportunidad de quiebre que dispuso. Más adelante, Norrie intentó devolver la
moneda cuando el español sacaba con 5-4 para cerrar el parcial, pero Nadal
levantó dos amenazas al resto para mandar en el marcador.
Norrie tomó aún más fuerzas a partir de entonces y estaba
dispuesto a poner contra las cuerdas a Nadal. Le exigió al máximo, pero el
manacorí demostró estar en un estado de forma excepcional. A pesar de que el
británico se colocó 1-4, fue capaz de enlazar cinco juegos consecutivos para
cerrar su pase a cuartos de final.
Por su parte, Mariano Navone estrenó la jornada de este jueves en el ATP 250 en la tierra batida sueca con una sólida actuación frente a Sumit Nagal, para abrirse paso en cuartos de final de un torneo ATP Tour por cuarta vez esta temporada.
El argentino necesitó una hora y 40 minutos para imponerse
por 6-4, 6-2 y recuperar el camino de la victoria. Y es que el cabeza de serie
No. 4 en Bastad no ganaba un partido desde el pasado mes de mayo en Roland
Garros (0-3 en césped).
Navone ya alcanzó los cuartos de final este año en Río de
Janeiro (final), Marrakech (semifinal) y Bucarest (final). Sus 14 triunfos en
2024 han sido sobre tierra batida.
