Como parte del repaso a los perfiles de todos los jugadores que han sido No. 1 del mundo, ATPTour.com recuerda la carrera de Ivan Lendl.
Primera semana como No. 1: 28 de febrero de 1983
Total de semanas como No. 1: 270
Años como No. 1: 1985-87, 1989
Como No. 1 del mundo
Ivan Lendl se convirtió por primera vez en el No. 1 en el
Ranking PIF ATP el 28 de febrero de 1983, el año en que ganó siete títulos, por
un total de 11 semanas hasta el 15 de mayo de ese año. En un momento en que el
checo nacionalizado estadounidense
compitió con Jimmy Connors y, predominantemente, John McEnroe por el primer
puesto, Lendl fue el No. 1 en ocho etapas, incluyendo una de ellas con 157
semanas consecutivas entre el 9 de septiembre de 1985 y el 11 de septiembre de
1988. Fueron tres semanas menos que la racha ininterrumpida de 160 semanas de
Connors a mediados de la década de 1970. Lendl dijo una vez: “Estuve entre dos
y tres del mundo durante dos, tres años. Eso no es exactamente donde quería
estar ". Terminó las temporadas 1985-87 y 1989 como el No. 1 de fin de año
y fue el mejor jugador del mundo durante 270 semanas en total.
Lo más destacado en Grand Slam
Lendl debutó en el Grand Slams en 1978 en Roland Garros,
pero se ganó la etiqueta de "casi campeón" después de cuatro finales
(Roland Garros 1981, US Open 1982, Australian Open y US Open 1983) antes de su
gran irrupción. En la arcilla parisina, Lendl remontó ante McEnroe por dos sets
a cero y 2-4 en la final de Roland Garros de 1984, para ganar 3-6, 2-6, 6-4,
7-5, 7-5. Perdió ante McEnroe en la final del Abierto de EE. UU. unos meses más
tarde, pero con la confianza ganada anunció el comienzo de una nueva era de
dominio, que incluyó otros dos títulos de polvo en Roland Garros en 1986 y
1987. Lendl disputó ocho finales consecutivas del US Open, registro de Bill
Tilden (1918-1925), ganador en tres años sucesivos (1985-87) y contrató a los
mismos operarios para colocar la misma superficie del US Open en su casa de
Connecticut. Lendl ganó dos torneos consecutivos en Australia en 1989 y 1990 y
fue dos veces subcampeón en Wimbledon en 1986 y 1987. Más adelante en su
carrera, mientras aún estaba cerca de la cima de la clasificación, Lendl
intensificó su intento de ganar lo que resultó ser un título esquivo en el All
England Club. Se saltó Roland Garros en 1990 para ganar títulos de hierba en
Beckenham y luego en The Queen’s Club, pero no pudo replicar su forma en Wimbledon,
donde alcanzó las semifinales por séptima vez en ocho años. Su determinación de
ganar en SW19 estaba en marcado contraste con su perspectiva anterior. Una vez
dijo: "No estoy jugando en Wimbledon porque soy alérgico a la
hierba". En total, ganó ocho coronas importantes en 19 finales de Grand
Slam y alcanzó una semifinal o mejor en 47 ocasiones.
Lo más destacado en Las Nitto ATP Finals
Lendl alcanzó nueve finales consecutivas en el Masters
[Nitto ATP Finals], desde 1980 hasta 1988, cuando el evento de final de la
temporada se celebró en Nueva York. Ganó en cinco ocasiones en 1981 (d.
Gerulaitis), 1982 (d. McEnroe), 1985 y 1986 (d. Becker) y 1987 (d. Wilander),
mientras que su derrota en el desempate del quinto set ante Boris Becker en la
final de 1988 sigue siendo uno de los mejores partidos de la historia. En 12
apariciones consecutivas hasta 1991, Lendl nunca falló en avanzar a las semifinales,
y terminó con un récord de 39-10.
Lo más destacado del Tour
Se convirtió en profesional en 1978, el año en que ganó los
títulos junior de Roland Garros y Wimbledon, Lendl pronto comenzó a acumular
títulos individuales: siete en 1980; 10 en 1981; 15 en 1982, incluyendo una
racha ganadora de 44 partidos, y siete trofeos en 1983, antes de su gran salto.
Lendl ganó más del 90 por ciento de sus partidos a nivel ATP en 1982, 1985-87 y
1989, cuando ganó 10 trofeos. Su récord de 94 títulos de singles es el tercero
en la lista ATP, solo por detrás de Jimmy Connors (109) y Roger Federer (103).
También ayudó a Checoslovaquia en el título de la Copa Davis de 1980. Terminó
en el Top 10 de fin de año cada temporada desde 1980 hasta 1992 y registró 164
victorias contra Top 10, desde Arthur Ashe en 1979 Roland Garros hasta Becker en
Tokyo 1993 en indoor. Lendl se retiró poco después del US Open 1994, después de
que un dolor de espalda crónico obstaculizara los últimos años de su carrera.
Tenía 34 años.
Récord de partidos individuales Ganados-Perdidos 1.068-242
Récord de títulos y finales ATP en individuales: 94-52
Grandes rivalidades
Lendl, siete años más joven, se encontró con Connors en 35
ocasiones (Lendl 22-13), incluyendo las victorias en sus primeros ocho
partidos. En la final del US Open 1982, uno de los siete partidos en los
campeonatos de Grand Slam, fueron los primeros signos de molestia cuando
Connors desafió a Lendl a pasarle una pelota. Lendl también jugó contra McEnroe
36 veces entre 1980 y 1992, liderando al estadounidense 7-2 en sus principales
enfrentamientos en finales. McEnroe dijo una vez, despectivamente, "a
nadie le importa un bledo Lendl y ese es el resultado final. No puedo tener más
personalidad y ser más popular que él”. Pat Cash dijo una vez: "A McEnroe
no le gustó Lendl en absoluto, ni un poco. Ambos eran ardientes y querían ser
lo mejor que podían ser y ganar. Pienso que esto hizo el tenis
entretenido". Su rivalidad se dividió equitativamente en 15-15, hasta que
Lendl ganó los últimos seis partidos entre 1989 y 1992.
Legado
Con un golpe de derecha sólido, un potente revés, el checo
de acero, de competitividad feroz desarrolló un estilo agresivo de tenis de
potencia similar al que se puede ver hoy. Lendl fue uno de los jugadores más
aptos en el Tour, que se preparó meticulosamente y buscó una ventaja. "Mi
saque y mi derecha casi siempre lo tuve, pero mi revés fue un revés
'hecho'", dijo Lendl. "Trabajé en ello durante años". Fue uno de
los primeros jugadores en personalizar el peso, el equilibrio y la tensión de
las cuerdas en sus raquetas. Como uno de los mejores jugadores de pista
cubierta del mundo, sus récords de finales consecutivas tanto en el Masters
[Nitto ATP Finals] como en el US Open son difíciles de batir. En su retirada
desde 1994, desarrolló su juego de golf y en 2011 aumentó sus credenciales al
acompañar como entrenador a Andy Murray a tres títulos de Grand Slam, las
medallas de oro olímpicas de 2012 y 2016, las Nitto ATP Finals de 2016 y el No.
1 en el PIF ATP Rankings. El triunfo de Murray en Wimbledon 2013 puso fin a una
espera de 77 años para el campeón británico de individuales de caballeros en
SW19. Lendl también entrenó brevemente a Alexander Zverev.
Momentos memorables
Podría decirse que el momento definitivo de la carrera de
Lendl, que lo convirtió en una fuerza importante durante la década de 1980, fue
su segunda aparición en la final de Roland Garros el 10 de junio de 1984.
También fue el peor momento de McEnroe en una cancha de tenis. "Todavía es
difícil para mí hacer el comentario sobre eso", dijo McEnroe en 2002.
"Normalmente me lleva uno o dos días sentirme mal del estómago, sólo por
estar allí". Sintiendo que era su única oportunidad de ganar en la arcilla
parisina, McEnroe lideró a Lendl 6-3, 6-2, 1-1, pero se agitó cada vez más por
el ruido de los auriculares de un camarógrafo en la cancha. En un tercer set
apretado, McEnroe se acercó al camarógrafo y le gritó algo al auricular y luego
se reordenó para liderar 4-2. Sin embargo, Lendl había redescubierto su juego,
comenzando a golpear su revés con un gran top y jugando hacia arriba cuando
McEnroe atacaba la red. McEnroe se distanció de la red, permitiendo que Lendl
golpeara tiros ganadores cruzados y se recuperó para ganar 3-6, 2-6, 6-4, 7-5,
7-5 en cuatro horas y ocho minutos. La mochila se había aliviado en la espalda
de Lendl, después de cuatro finales en los Grand Slam.
McEnroe sobre Lendl
"Me doy cuenta de que tengo que endurecerme más en
términos de acondicionamiento físico, pero no voy a vivir como un monje como
Lendl. Es un extremista. Se sacrificó totalmente y en su caso obtuvo
resultados. Pero no creo que tiene que ser la regla general".
Lendl sobre Lendl
"Solo juego bien cuando estoy preparado. Si no practico
como debería, entonces no jugaré como sé que puedo... La gente puede decir que
desarrollé una voluntad de hierro, pero lo que realmente sucedió es que me puse
mucho más en forma. Creo que una voluntad de hierro siempre es apoyada por la
forma física".
