Los asiáticos lideran provisionalmente el Grupo C
Los kazajos Elena Rybakina y Alexander Shevchenko compiten
juntos en Perth.
Elena Rybakina y Alexander Shevchenko escribieron su nombre
en la historia de la United Cup, dando a Kazajistán su primera eliminatoria en
la competición mixta por equipos. El cuadro asiático completó un debut vibrante
en el RAC Arena de Perth para abrir la temporada 2025, remontando este viernes
la seria inicial a España (2-1) hasta situarse como líderes provisionales del
Grupo C.
El nuevo formato adoptado en esta edición, pasando de cinco
a tres partidos por eliminatoria, ha reducido el margen de error sobre la
pista. Ese reto de dureza, que coloca al límite a cualquier nación con una
derrota en las manos, fue aceptado por Kazajistán para voltear en el dobles
decisivo una serie que comenzó en poder de los europeos.
Pablo Carreño Busta fue el encargado de marcar el territorio en Perth, superando por un holgado 6-2, 6-1 a Shevchenko en el partido masculino individual que abrió la competición en suelo australiano. El antiguo No. 10 del PIF ATP Rankings, ahora en el puesto No. 196, necesitó apenas de una hora y cuatro minutos para vencer a un rival al que ya había este año en Winston-Salem, donde empezó el Lexus ATP HeadToHead entre ambos.
"No esperaba este nivel", dijo Carreño. "Es
muy importante estar concentrado desde el inicio. En los primeros juegos me
sentí algo nervioso, pero es normal. Después, intenté ser sólido y algo más
agresivo que al inicio".
Este resultado alimenta su ilusión de recuperar su mejor
nivel, amenazado por una lesión de codo que apenas le permitió competir entre
febrero de 2023 y mediados de este año. Su gran desempeño de este viernes
augura una rápida recuperación en el escalafón.
Ante la adversidad, Elena Rybakina asumió galones para mantener a flote a su nación. La No. 6 mundial WTA respondió con una firme victoria por 6-2, 6-3 sobre Jessica Bouzas Maneiro hasta equilibrar la eliminatoria. El poderoso juego de la kazaja se mostró determinante en los momentos de máxima presión, llegando a anular nueve de las 10 pelotas de quiebre encaradas para sellar una imprescindible victoria.
"Ha sido muy duro. Los primeros partidos siempre son
complicados", dijo Rybakina. "No es sencillo adaptarse tan rápido,
pero estoy contenta por la forma en que he jugado".
La antigua campeona de Wimbledon jugó un papel fundamental en la remontada asiática. Rybakina unió fuerzas con Shevchenko en el dobles mixto decisivo, batiendo por 7-6(4), 6-7(2), 10-7 a la pareja formada por Yvonne Cavallé-Reimers y Carreño Busta en dos horas y cinco minutos de juego. Los kazajos necesitaron exhibir su sangre fría, levantando un 1/3 en el Match Tie-Break antes de confirmar su triunfo bajo el sol de Perth.
"La clave ha sido permanecer unidos hasta el
final", reconoció Aleksandr Nedovyesov, capitán del equipo kazajo.
"Hubo muchas oportunidades. En los momentos en que no logras
aprovecharlas, debes encontrar la forma de mantenerte positivo. Por eso la
actitud desde el banquillo es importante. Hay que mandar mensajes para que los
jugadores sigan tranquilos y enfocados".
España y Kazajistán hacen parte del Grupo C al igual que
Grecia, liderada por Stefanos Tsitsipas y Maria Sakkari. Los asiáticos
avanzarán a los cuartos de final si consiguen vencer al cuadro heleno en su
segunda eliminatoria de la fase de grupos este lunes
