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El japonés firma sus primeros cuartos de final de la
temporada
Kei Nishikori derrotó al No. 19 Karen Khachanov este
miércoles en Hong Kong.
Ha sido un largo viaje, pero Kei Nishikori está cada vez más
cerca de su mejor versión. De momento, ha empezado esta temporada firmando los
cuartos de final en el Bank of China Hong Kong Tennis Open.
El invitado japónes arrancó el año nuevo registrando una
victoria de prestigio ante el cabeza de serie No. 3 Karen Khachanov por 4-6,
6-3, 7-5 en dos horas y nueve minutos.
La victoria de este miércoles sirvió a Nishikori para
asegurar su retorno al Top 100 del PIF ATP Rankings el próximo lunes por
primera vez desde el pasado mes de junio de 2022.
“Sí, la sensación es más especial”, señaló Nishikori. “Tengo
que seguir. Esto me dará mucha confianza, por supuesto. Es mi mayor victoria en
mucho tiempo”.
El campeón de 12 títulos ATP Tour derrotó en segunda ronda
de Hong Kong al No. 19 del mundo, su primera victoria ante un Top 20 desde que
batió al No. 11 Stefanos Tsitsipas en el ATP Masters 1000 de Montreal. No
obstante, había ganado únicamente a un jugador de este nivel en sus cinco
partidos más recientes.
“No tuve un inicio, estaba nervioso, fallando mucho. No
estaba seguro de cómo podía remontar. Fue un poco de suerte, él empezó con
break arriba en los dos primeros sets”, continuó su análisis. “Al inicio del
segundo set me sentí mejor y todo funcionó bien al final”.
Nishikori se medirá en cuartos de final de este ATP 250 a
Cameron Norrie, que también tuvo que trabajar en tres mangas su pase ante el
italiano Lorenzo Sonego por 6-2, 4-6, 6-1 en dos horas y 24 minutos.
Para el británico son sus cuartos de final No. 43 de su
carrera, los segundos consecutivos, ya que terminó el pasado curso consiguiendo
presentarse en esta ronda en Metz. Es es primer británico en cuartos de final
de Hong Kong desde Tim Henman en el año 2000 (p. con Kiefer en SF).
Pero este no fue el único duelo de cuartos de final que quedó configurado este miércoles en Hong Kong. El favorito No. 4 también arrancó su andadura con victoria, tras batir al invitado belga Zizou Bergs por 7-6(7), 6-4 en una hora y 40 minutos.
El francés se enfrentará por una plaza en semifinales con su
compatriota Alexandre Muller, que sobrevivió a un dramático choque ante Miomir
Kecmanovic por 5-7, 7-6(6), 7-6(10) en tres horas y 30 minutos.
El francés de 27 años estuvo a sólo dos puntos de caer en el
tie-break del segundo set con 5/4 y 6/6 en el marcador. En el desempate del set
decisivo tuvo que escapar de dos puntos de partido en contra y consiguió
aprovechar el sexto MP que dispuso para avanzar de ronda.
Este jueves se estrena el principal cabeza de serie y
defensor del título Andrey Rublev, que debutará en segunda ronda frente al
húngaro Fabian Marozsan.
Finalmente, los españoles Pedro Martínez y Jaume Munar
intentarán seguir adelante en Hong Kong frente al chino Juncheng Shang y el
cabeza de serie No. 5 portugués Nuno Borges, respectivamente.
