Un torneo individual masculino salvaje, extravagante y a
veces impactante concluirá con una final que no se parece en nada a eso.
Alexander Zverev contra Flavio Cobolli. El torneo masculino de Roland Garros, salvaje, extravagante y a veces sorprendente, concluirá con una final que no se parece en nada a eso.
Zverev es el segundo cabeza de serie, un veterano de 29 años
que ya ha llegado a esta instancia en un Grand Slam en tres ocasiones. Cobolli,
de 24 años, es sin duda una sorpresa; es el décimo cabeza de serie y nunca
había superado los cuartos de final en un Grand Slam. Sin embargo, es un
jugador conocido y del Top 15, y el hecho de que haya llegado a la final por
incomparecencia de su rival —su compatriota Matteo Arnaldi estaba demasiado
enfermo para jugar la semifinal— le resta algo de emoción a una actuación por
lo demás excelente.
Lo que veremos el domingo es un encuentro entre dos tipos
que se han llegado a conocer bien, como rivales y amigos, a lo largo de los
últimos dos años.
“Para mí, es simplemente una buena persona”, dice Zverev
sobre Cobolli, y añade que congeniaron por primera vez en la Laver Cup de 2024.
“Tiene buen corazón. Es muy gracioso si llegas a conocerlo”.
Zverev da la impresión de que piensa que la amistad le ayudará a sentirse un poco más cómodo en un día lleno de presión.
“Cuando juegas una final de Grand Slam… significa que has
llegado a la cima del tenis”, dice. “Has llegado a la última etapa del tenis, y
es un placer compartirlo, sin duda”.
Como rivales, este será su quinto encuentro en un lapso de
12 meses, y el cuarto en tierra batida. El año pasado, Zverev ganó en sets
corridos en la tercera ronda de Roland Garros. Esta primavera, se han repartido
las victorias en dos partidos; Cobolli ganó en la cancha de Zverev en Múnich,
antes de que Zverev se vengara en Madrid.
¿Cómo logró Cobolli, un jugador de menor ranking, menos experimentado y físicamente menos imponente, esa victoria? Jugó a un nivel que un comentarista calificó de "extraordinario" durante los dos sets. El italiano lo dio todo contra el alemán: derechas fulminantes, dejadas, segundos saques con mucho efecto, ataques sorpresa a la red... y todo funcionó a la perfección.
Hacer eso en dos sets en Múnich es una cosa. Hacerlo en una
serie al mejor de cinco en Chatrier es otra muy distinta. Zverev es un experto
en neutralizar las rachas de sus rivales, especialmente en el formato más largo
de los Grand Slam. Puede hacerlo con su saque o con su juego de fondo amplio,
constante y con mucho efecto liftado. Zverev parece entender que si juega a su
nivel habitual, debería ganar, mientras que Cobolli necesitará jugar a un nivel
superior al habitual.
“Lo único que puedo controlar es jugar bien al tenis”, dice
Zverev. “Es decir, intentaré demostrar mi nivel. Intentaré hacer las cosas
bien. Eso es lo único que me importa”.
Zverev tiene más experiencia en finales de Grand Slam, pero también más experiencias dolorosas. Iba ganando dos sets en el US Open de 2020, antes de derrumbarse bajo la presión del momento. Iba ganando dos sets a uno en la final de Roland Garros hace dos años, pero solo ganó tres juegos más después de eso.
Es posible que repita esas actuaciones, sobre todo contra un
rival al que se supone que debe vencer, y especialmente si se acerca a la meta.
Pero no creo que vuelva a suceder. Desde que Jannik Sinner perdió hace más de
una semana, Zverev ha lidiado con la presión de buscar su primer título de
Grand Slam como favorito, y no se ha mostrado afectado. Su saque también es más
sólido ahora. Aun así, Cobolli debería saber que los nervios pueden influir, y
no perder la esperanza si va por detrás en el marcador.
Este será un clásico partido sobre tierra batida, con ambos
jugadores comenzando los puntos muy por detrás de la línea de fondo,
intercambiando potentes golpes con efecto liftado. Probablemente, Cobolli
tendrá que romper ese patrón arriesgándose más. Y Zverev tendrá que neutralizar
cualquier amenaza que le plantee. Como dije, es muy bueno en eso. Ganador:
Zverev
