La gran mayoría de los torneos de tenis, tanto a nivel
profesional como amateur, se disputan por eliminatorias. Esto significa que una
vez que un jugador pierde un partido queda eliminado, y el último jugador
invicto es el ganador. Esto es lo que se ve en los grandes eventos como
Wimbledon y el US Open.
Sin embargo, la elaboración de un sorteo es bastante compleja, ya que los organizadores tienen que asegurarse de que los jugadores prometedores tengan la oportunidad de progresar, y que los mejores jugadores no se vean obligados a jugar entre sí hasta las últimas fases. Aunque los que tienen entradas para el primer día de un evento pueden estar encantados de ver a Federer y Nadal enfrentarse en la primera ronda, la mayoría preferiría que el torneo no perdiera a un nombre tan grande justo al principio.
El funcionamiento de los sorteos de tenis consiste en que los jugadores mejor clasificados se colocan en lugares específicos del sorteo para que no se enfrenten entre sí en las primeras rondas. Los demás jugadores, incluidos los comodines y los clasificados, se colocan al azar en los lugares restantes. A partir de ahí, los jugadores se enfrentan entre sí y el ganador pasa a la siguiente ronda.
En un torneo profesional, los jugadores mejor clasificados entran directamente en el cuadro principal, y los primeros son cabezas de serie. Un pequeño número de jugadores, a menudo locales, serán admitidos mediante “comodines” concedidos por los organizadores. Por último, habrá un cuadro de “clasificación” separado para los jugadores de menor rango, y los competidores que ganen dos o tres rondas en él también obtendrán una plaza en el cuadro principal.
Sería posible organizar torneos en los que los organizadores
eligieran qué jugadores juegan entre sí en cada fase, tal vez utilizando la
clasificación como base, o posiblemente de acuerdo con algún otro programa.
Obviamente, esto dependería en gran medida de la integridad de los
organizadores, y los jugadores se quejarían si las cosas no fueran a su favor.
En todos los niveles del deporte, es vital que se vea que las cosas son justas, así que en casi todos los eventos los emparejamientos se deciden en gran medida por un “sorteo” al azar. Aunque, hace muchos años, los nombres se sacaban probablemente de un sombrero u otro recipiente (de ahí lo de “sorteo”), hoy en día un programa informático produce instantáneamente un sorteo aleatorio con las restricciones que establezca el organizador.
El sorteo principal suele contener 32 o 64 jugadores, y el número restante se reduce a la mitad después de cada ronda hasta que quedan dos para jugar la final. Los tamaños de sorteo ideales son potencias de 2 (32 es 2x2x2x2x2x2, por ejemplo), ya que esto significa que, a medida que el número de jugadores se reduce, se llegará a un 2 final sin dar a nadie un “bye” (en el que se le concede una victoria sin jugar).
En un sorteo de 64, los 52 jugadores mejor clasificados podrían entrar directamente, y se darían 4 comodines a los jugadores de cualquier clasificación que los organizadores quisieran incluir. Podría haber un sorteo de clasificación de 32 jugadores para los siguientes mejor clasificados, y estos competidores tendrían que ganar dos partidos para obtener una de las 8 plazas finales en el cuadro principal. Aunque los números varían, la mayoría de los torneos funcionan así.
El significado de los jugadores sembrados y no sembrados, (cabezas de serie)
La idea es muy sencilla. Los jugadores cabezas de serie son los que los organizadores consideran más fuertes. Se considera justo que los mejores jugadores no tengan que enfrentarse entre sí hasta las últimas rondas del evento. En un sorteo de 64, habrá probablemente 16 cabezas de serie. Los cabezas de serie están numerados, siendo el 1 el más fuerte y el 16 el más débil.
Estos jugadores se reparten en el sorteo. Los números 1 y 2 se colocan en mitades opuestas, por lo que no pueden encontrarse antes de la final. Se coloca el mismo número de cabezas de serie en cada sección, de manera que los 16 cabezas de serie puedan llegar a los octavos de final, los 8 primeros puedan llegar a los cuartos de final y los 4 primeros puedan jugar en las semifinales. Los jugadores no sembrados son todos aquellos que no están sembrados. Estos jugadores no tienen “protección” contra los partidos difíciles, por lo que podrían jugar contra los más fuertes en cualquier fase.
¿Cómo se determinan los empates y las clasificaciones de los torneos?
En casi todos los niveles de juego, existe algún tipo de
sistema de clasificación que indica la fuerza relativa de los jugadores. A
nivel profesional, se utilizan las clasificaciones mundiales. Estas
clasificaciones pueden ser bastante interesantes y complejas, por lo que hemos
redactado una guía fácil de entender que puedes consultar aquí – ¿Cómo funciona
la clasificación del tenis?
Utilizando el típico sorteo de 64 jugadores descrito
anteriormente como ejemplo, los 52 jugadores mejor clasificados entran
directamente en el cuadro principal, los 32 siguientes entran en el cuadro de
clasificación, para producir 8 clasificados, y 4 comodines entran en el cuadro
principal.
A veces habrá plazas de comodín en la fase de clasificación, lo que puede significar que algunos jugadores de menor rango que de otro modo habrían jugado sean sustituidos por competidores locales. De los 52 mejores jugadores, los 16 mejor clasificados serán cabezas de serie por orden de clasificación. Se aplicará un procedimiento similar a los demás cuadros, que contarán con un número diferente de cabezas de serie.
Cómo hacer su propio sorteo de tenis
Hay muchos programas comerciales que construyen un cuadro de
eliminatorias por ti. Sólo tienes que introducir los datos de los jugadores,
establecer los parámetros en términos de tamaño del cuadro y semillas, y el
programa hará el resto. Si prefiere hacer las cosas a la antigua, el
procedimiento es el siguiente
Decida el tamaño del sorteo, basándose en el número de participantes y la disponibilidad de pistas. Si se necesita un cuadro de clasificación (poco habitual en el nivel amateur), decida el tamaño del mismo.
Poner a los participantes en orden de clasificación.
Asigne los números de cabeza de serie a los jugadores mejor
clasificados.
Coloque a los cabezas de serie en las secciones del cuadro
en orden, asegurándose, por ejemplo, de que los 8 primeros cabezas de serie no
se encuentren hasta los cuartos de final, que los 4 primeros estén en cuartos
distintos y que los 2 primeros estén en mitades diferentes.
Llene las plazas restantes con jugadores no sembrados
seleccionados al azar. Deje espacios al azar para los clasificados si hay un
sorteo de clasificación.
Repita el procedimiento anterior para cualquier cuadro de
clasificación, sembrando a los jugadores clasificados más altos.
Diseñar un sorteo de tenis que garantice la equidad y la
buena competición no es tan sencillo como parece, pero siga los pasos y su
torneo debería desarrollarse sin problemas.
