Málaga, 26 de agosto de 2023
Por Miguel Alba Trujillo
Amelia Smerdou.1912. Foto cedida por su hija Amelia García Herrera Smerdou En la primera década del siglo XX, el tenis iba ganando adeptos entre la aristocracia y alta burguesía malagueña, lo que motivó la necesidad de buscar un nuevo enclave al quedar el club original, de Paseo de Sancha, con nulas posibilidades de ampliación. Se necesitaba un espacio que reuniera las condiciones necesarias para albergar un club de recreo de alto standing.
El New Sporting Club, con sus nuevas instalaciones, parecía ser el sucesor de The Málaga Tennis Club. Problemas de solvencia ocasionaron su pronta desaparición. La junta dimisionaria presidida por Carlos Wissman, Pries, Rosillo, Álvarez, Disdier y Guille, envían una circular a los socios participando que, en virtud del procedimiento judicial, había sido embargado todos los efectos de dicha sociedad y desahuciada del local que venía ocupando.
Simultáneamente los socios reciben otra circular firmada por el mayor, J.Langworthy, José Nagel Disdier, el marqués de la Casa Loring y Fernando Pries Gross, Conde de Pries en estos términos: “Tenemos el gusto de participarles que bajo la denominación de Skating Club, hemos fundado una sociedad que tiene por objeto cultivar y fomentar toda clase de deportes, y ha establecido su domicilio en Los Campos Elíseos, lugar que ocupaba la sociedad New Sporting Club”.
En 1910 se jugó el campeonato social de tenis, cuyo cuadro de damas quedó formado por la señora de Langworthy, de Bevan y las señoritas Heaton, Muntadas, Staniforth. En el cuadro de caballeros competían veinte tenistas. En los mixtos venció la pareja formada por la Srta. Muntadas y Sr. Lockard, subcampeones Sra. de Wissman y Gross y terceros, la Srta. Heaton y Sr. Bernard.
Al no aparecer más noticias sobre eventos en el Skating Club, es de suponer que el intento de reflotarlo tuvo poco éxito y más cuando los socios del antiguo Málaga Tennis Club habían llegado a un acuerdo con la Junta del Puerto para instalar, en el Paseo de Heredia, su nuevo enclave. Para darle un aire renovado, la sociedad acortó su nombre, ahora sería conocido por el “Tennis Club”.
Los escasos recursos con los que contaba la sociedad, motivaron el retraso de su inauguración que estaba prevista para primeros de 1912. El día de su apertura se fijó para el 23 de junio, vísperas de San Juan. Un estreno que solo pudo contar con parte de sus instalaciones finalizadas, al no estar la obra concluida. Un aviso de la Junta Directiva aparecida en el diario “La Unión Ilustrada” hace presagiar estos problemas.
“La Junta Directiva del Tennis Club de Málaga, se permite hacer presente a los señores socios que integran dicha sociedad, que si aún no se han terminado las obras, que en terrenos de las misma vienen realizándose, no obedece a falta de voluntad, sino a la escasez de recursos de que disponen y a las dificultades con que tropiezan para llegar a nuevas cantidades, por lo que esperan de buen sentido y valiosa colaboración de dichos señores que seguirán pagando desinteresadamente sus cartas mensuales como hasta ahora, contribuyendo de este modo a la más pronta terminación de los trabajos. Mientras tanto pueden comenzar a utilizar la pista de patines que ya se encuentra en condiciones de poder patinar en ella”.
La Primera Junta Directiva fue presidida por Enrique Petersen Martons y Leandro Torres de vicepresidente. El resto de la directiva la componían: Paco Martos Roca, Eduardo Guille, Luis Grund, José Álvarez Gómez y José Crucet.
El Tennis Club se iba a convertir en el lugar de reunión preferido por la alta sociedad malagueña, se decía que era el digno sucesor del Liceo de Málaga. Su enclave estratégico, situado en el Paseo del Muelle de Heredia, lo hacía un lugar privilegiado para el disfrute de los festejos que se celebraban en Málaga. Día de Reyes, Carnavales y cualquier fecha señalada en el calendario eran festejados en el club. Para la mejor visión de las cabalgatas, se adquirió el palco que fue propiedad del Sporting Club, tarima que se colocaba días antes de cualquier evento que desembocara en el Paseo de Heredia.
Dia festivo en el Tennis Club
Las recepciones al cuerpo diplomático y a la oficialidad de buques extranjeros que atracaban en el puerto eran continuas, a los que se les obsequiaba con glamurosos bailes y el recurrido five o´clock tea.
Las instalaciones contaban con un amplio jardín desde el que se accedía a la pista de patinaje. En el centro del solar se encontraba ubicado un elegante pabellón, de grandes cristaleras, que albergaba un salón para tertulias y una terraza con vistas a las pistas de ejercicios de sport. Además, el inmueble contaría con una sala de juntas, secretaría, toilette para señoras, caballeros y duchas.
Quedaba disponible un amplio solar, junto a la pista de patinaje, en el que irían instaladas las dos pistas de tenis que, al parecer, por falta de presupuesto solo se llegó a construir una.
En enero de 1913, ya finalizada una de las pistas, se celebra el primer campeonato de tenis de Málaga, cuya final se jugó el 19 de enero, entre los reconocidos sportsmans, José Álvarez Gómez y José Luis La Serna. El partido reunió a un importante número de aficionados, siendo Álvarez Gómez el vencedor del encuentro. Evento deportivo que concluyó con un segundo acto, de obligado cumplimiento, como era la cena de gala ofrecida por el Club al campeón. Con la celebración de esta competición quedó inaugurada la primera pista y la temporada deportiva y festiva del club.
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| Final del Campeonato de Málaga de 1913, disputada entre Álvarez Gómez y La Serna |
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| José Álvarez Gómez con el trofeo de primer campeón de tenis de Málaga. 1913 |
En 1914 hay cambio de directiva, Amaro Duarte, sería el presidente. La nueva junta se esforzaba por mantener el ritmo de celebraciones para sus asociados e hijos. El día del árbol de Noé, en Navidad, funciones cinematográficas en el “Petit Palais”, conciertos, excursiones e incluso becerradas en la Plaza de Toros eran algunas de las actividades que se organizaban. Una de las conmemoraciones más sonadas y esperadas era la noche andaluza que se celebraba en agosto, haciéndola coincidir con los festejos de verano.
Fiestas que se suspendieron por el inicio de la I Guerra Mundial. A finales del año, aparece una nueva directiva encabezada por José Álvarez Gómez.
Un importante acontecimiento para el futuro deportivo y turístico de Málaga iba a tener lugar en 1915, se iban a celebrar las primeras Fiestas de Invierno. Año que el Tennis Club intentaba paliar las dificultades económicas con la captación de nuevos socios. Hasta el día 31 de enero se ofertaba la posibilidad ingresar en la sociedad sin pagar la cuota de ingreso que estaba estipulada en 50 pts.
Aunque con escasos recursos, se celebra unos de los campeonatos de Málaga más disputados. De nuevo el trofeo se lo llevaría, José Álvarez Gómez que venció en la final al Barón de Eller. El doble, la pareja, Álvarez – Palacios, vencieron a Monasterio –Alvarado. La final de féminas fue para Amelia Smerdou que venció a Concha Lazárraga. En el mixto se proclamaron campeones la pareja, Smerdou - Barón de Eller que se impusieron a Guirior – Alvarado. En el banquete en honor al vencedor, aparece en el menú, “pollo del tenis asado al vino de Málaga”.
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| Amelia Smerdou en la pista del Tennis Club |
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| Partido de mixtos. |
Cuando me encontraba recabando información para escribir sobre la historia del tenis en Málaga, visité a Amelia García Herrera Smerdou, hija de la campeona de Málaga, Amelia Smerdou. Al entrar en su casa, justo en una mesa del recibidor, había dos trofeos que me llamaron la atención. En la pequeña placa se apreciaba la fecha, 1915. Hablando con Amelia me confirmaba que eran los trofeos ganados por su madre en el campeonato de Málaga de ese año. Las imágenes de la entrega de las copas son recogidas por “La Unión Ilustrada” y en las que se pueden ver claramente los dos trofeos que guarda su hija.
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| Imágenes aparecidas en “La Unión Ilustrada.1915. Momentos de la final de mixtos. |
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| Trofeos ganados por Amelia Smerdou en 1915 y que conserva su hija |
Los desgraciados acontecimientos ocurridos en Málaga a finales de la segunda década del siglo XX, iban a influir de forma determinante en la vida del Tennis Club. La carestía de los artículos de consumo iba haciendo meya en la clase obrera y la crisis de subsistencia acentuaba la conflictividad social.
En 1916, aparece una nueva directiva encabezada, de nuevo, por Amaro Duarte Moreno. Año en el que se pretende organizar un campeonato de primer nivel. El trofeo de campeón iba a ser donado por el barón de Satrústegui, presidente de la Federación Nacional de Tennis. Se anunciaba la participación del campeón de España, Manuel Pérez Seoane, Marques de Gomar, los hermanos Manuel y José María Alonso y Eduardo Flaquer. No hay noticias que este elenco de magníficos tenistas se desplazara a Málaga. Todo hace indicar que no era el momento adecuado para organizar este evento en la capital malagueña. El 13 de agosto se declaraba una huelga de 300 obreros de los Altos Hornos, conflictividad laboral que desembocó en la huelga general de diciembre de 1916. Se celebró un discreto torneo, bajo mínimos, siendo el vencedor, un desconocido Víctor Cassaux.
En 1917, Málaga era un hervidero de huelgas y manifestaciones que solían acabar con actos violentos. Como de costumbre se celebra en el Tennis Club el árbol de Noé, organizado por una nueva directiva formada por Burgos Ons, presidente, y la directiva por Masó, Diaz, Murciano, Temboury, Vallejo y Moreno Valle. Junta que tuvo una corta vida, antes de finalizar ese mes, aparecía la noticia de la composición de la nueva directiva encabezada por el marqués de Montealto. Los continuos cambios de directiva presagiaban una crisis agravada por los sucesos que se iban desarrollando en la capital.
Málaga entra de lleno en el conocido como “trienio bolchevique” (1918-1920). La tónica de esos años fue de una acusada conflictividad laboral y por defecto social.
El Tennis Club estaba ubicado justo al lado de la entrada al puerto de Málaga, foco de continuos altercados violentos. Las contundentes medidas tomadas por el Gobernador civil, para evitar los desórdenes, cuentan con el beneplácito de la clase dirigente malagueña, la mayoría socios del Tennis Club, lo que originó que la sociedad quedara en el punto de mira de los grupos de presión.
Un ejemplo de los incidentes acaecidos en las proximidades del Tennis Club, ocurrió cuando un carro propiedad de unos de sus socios, Ricardo Gross, iba cargado de mercancías por las inmediaciones del puerto, carreta que fue divisada por un grupo de huelguistas que lo intentaron detener realizando varios disparos contra el conductor.
Las tensiones que origina el mantenimiento del club, en medio de las turbulencias sociales, aumentan las deudas que mantenía cumuladas con el erario público. La junta directiva acuerda la disolución de la sociedad, cuyos enseres iban a ser subastados por la agencia ejecutiva.
Al igual que pasó con el Sporting Club, se vuelve a refundar una nueva sociedad al mes de su disolución, gracias al pago de la deuda, por la ocupación de los terrenos que ocupaba el antiguo club. Nace el Málaga Club con la intención seguir practicando el tenis, aunque se elimina como distintivo del nuevo club. Se intenta limar asperezas, en un momento muy crítico de lucha de clases.
Se suspenden las fiestas de invierno y la Cámara de Comercio intenta organizar unos festejos en primavera, que palien el mal momento por la que atraviesa la economía malagueña. Se anunciaba varias corridas de toros, carreras de automóviles, de bicicletas, y concurso de football. Al estar proyectadas para la primavera y coincidiendo con el periodo de mayor inestabilidad social, todo queda en unas discretas celebraciones.
Nada más se sabe del posible ostracismo que los años de revolución depararía a la sociedad y al tenis. La falta de noticias sobre eventos en 1919, hace suponer que el Málaga Club quedó latente, pero sin apenas movimiento. Hasta 1920 no se comienza a tener noticias de un grupo de avispados malagueños que, de la mano de Enrique García de Toledo y Clemens, emprenderían la ilusionante idea de habilitar un tramo de litoral, en la playa de la Torre de San Telmo, de balneario, que se convertiría, en los años veinte, en la referencia deportiva y social de la gente elegante de Málaga.
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Miguel Alba Trujillo
