Puede que el tenis aún esté enamorado de Rafael Nadal y el
legado que dejó, pero la superestrella mundial ha encontrado un nuevo
significado fuera del juego tras su retiro.
De regreso al Abierto de Australia antes del evento 'Noche
de Leyendas' antes de la final individual masculina del domingo, el 22 veces
campeón de Grand Slam optó por no revivir sus días de gloria en la víspera del
partido decisivo entre su viejo rival Novak Djokovic, de 38 años, y el
enfrentará a una nueva generación en su compatriota de 22 años Carlos Alcaraz.
Nadal, campeón de AO 2009 y 2022 y residente en Mallorca,
conoció este deporte por primera vez como aficionado e insiste en que ahora ha
completado el círculo y se siente completamente en paz con no ser el hombre en
la arena.
“Esa parte de mi vida ha terminado”, dijo Nadal. “Por
supuesto que siempre estará en mi corazón”.
Tengo una mentalidad completamente diferente. Mucho más
relajada. Sin ninguna presión.
Será un placer ver la final en persona. Hace tiempo que no
participo en un partido profesional. Solo quiero disfrutar de otra gran batalla
y de un gran nivel de tenis.
La batalla entre talentos generacionales –Alcaraz al principio de su carrera y Djokovic, el profesional consumado con un fuego recién encendido en sus entrañas después de haber sido descartado por algunos “expertos”– ha dejado a Nadal dividido.
Alcaraz es su compatriota y Djokovic un rival que también
definió la era del 'Big Three', junto a Roger Federer.
“Con Novak, tuvimos una historia increíble”, dijo Nadal.
“Todos esos años compitiendo por lo más importante.
“Creo que es un ejemplo positivo de compromiso, resiliencia
y, en cierto modo, es algo positivo tener a alguien como él, a su edad,
luchando con jugadores que son más jóvenes y están en su mejor momento.
Novak, por razones obvias, no está en su mejor momento, pero
sigue siendo muy competitivo a una edad en la que es difícil serlo ahora. Así
que todo mi respeto y todo mi reconocimiento.
Djokovic y Nadal jugaron uno de los partidos decisivos individuales masculinos más emblemáticos del AO en 2012.
Cuando se trata de Alcaraz, Nadal, de 39 años, habla más con
el corazón que con la cabeza.
"No necesita mis consejos", dijo. "Tiene un
equipo enorme a su lado. Cada jugador trabaja de forma diferente".
Carlos es de mi país. Tengo una buena relación con él.
Compartimos los Juegos Olímpicos. Compartimos la selección española.
Si Novak gana, me alegraré por él, porque lo que está
haciendo a estas alturas de su carrera es espectacular. Demuestra una pasión
increíble por el fútbol. Pero si tengo que apoyar a alguien, apoyo a Carlos.
Este fin de semana, Nadal estará rodeado de algunas de las
caras locales que ayudaron a dar forma a su carrera cada verano australiano,
incluido el veterano piloto del AO, Iain Moffat.
“Siempre fue muy humilde”, dijo Moffat. “Y muy considerado
con los demás”.
“Si gana Novak, me alegraré por él porque lo que está
haciendo en esta etapa de su carrera es bastante espectacular… pero si tengo
que apoyar a alguien, apoyo a Carlos”.
Rafael Nadal
Como conductor, Moffat obtuvo una visión única del exjugador
y su persona, viéndolo en sus momentos de descuido. "Siempre estuvo ahí
cuando perdí un partido difícil", recordó Nadal. "Y también cuando me
pasaban cosas buenas".
Ahora, esos momentos pertenecen a otros. Nadal observa,
aprecia y se hace a un lado, cómodo con un deporte que continúa sin él, y con
su lugar en él.
“No lo veo desde mi perspectiva personal”, dijo.
“Lo veo más como un abanico”.
