Naomi Osaka avanzó a los cuartos de final del Mubadala DC Open por primera vez el miércoles por la noche después de que Ashlyn Krueger se retirára por una lesión en el tobillo derecho cuando el marcador era de 6-3, 3-1 en contra.
Krueger pidió una pausa médica cuando perdía 4-1 en el primer set para recibir tratamiento en el tobillo, pero se la vio limitada al comenzar el segundo set. Se retiró a los 53 minutos, su primer abandono a mitad de partido desde los cuartos de final de Adelaida en enero de 2025.
Para Osaka, esta victoria la clasifica para sus terceros
cuartos de final consecutivos, tras haber llegado a la final de Bad Homburg y a
los cuartos de final de Wimbledon. Ahora tiene un balance de 1-1 contra Krueger
en el circuito WTA Driven by Mercedes-Benz.
"Es un poco gracioso porque pensé que al dejar las
canchas de césped, estaría muy feliz de volver a tocar una cancha dura, y
luego, en mi primer entrenamiento en una cancha dura, pensé un poco: 'Quizás me
guste mucho más el césped'", dijo Osaka en su conferencia de prensa
posterior al partido. "Me costó un poco adaptarme. Me costó
acostumbrarme".
"Pero creo que en ese primer entrenamiento de vuelta en
una pista dura, finalmente me di cuenta de por qué la gente decía que mi juego
podría adaptarse a una pista de hierba, porque todo es mucho más rápido."
Históricamente, esta fase final de la temporada en pista
dura ha sido donde Osaka ha causado estragos, y el miércoles por la noche
mostró destellos de esa forma. A pesar de haber conectado solo el 38% de sus
primeros servicios, ganó el 80% de esos puntos y lo confirmó con un 72% con su
segundo servicio. Además, ganó el 77% de los puntos con el segundo servicio de
Krueger.
Osaka terminó con una proporción de 11-5 entre golpes
ganadores y errores no forzados, y no enfrentó ningún punto de quiebre.
Osaka pasa a enfrentarse a Elisabetta Cocciaretto, quien derrotó a la octava cabeza de serie Emma Navarro en tres sets más temprano ese día. Ya se han enfrentado una vez, en la primera ronda de Miami en 2024, donde Osaka ganó en sets corridos.
Una segunda victoria sobre la italiana el viernes la colocaría en las semifinales, donde la cabeza de serie número 2 Elina Svitolina o Alexandra Eala podría esperarla.
