DJOKOVIC DE NUEVO EN SEMIFINALES DEL ROLEX MONTE-CARLO MASERS
La última vez que Novak Djokovic pisó las semifinales del
Rolex Monte-Carlo Masters la vida era bien diferente. El serbio no había ganado
Roland Garros, la cima del tenis sobre tierra batida, su colección ATP Masters
1000 estaba incompleta, lejos del histórico palmarés actual, y entre sus
principales rivales del año aparecían nombres como Roger Federer, David Ferrer
o Tomas Berdych, figuras que ya completaron su servicio en el ATP Tour.
Este viernes, casi una década después, el balcánico cruzó un
umbral de enorme significado personal sobre la arcilla del Principado.
El No. 1 mundial se colocó en la penúltima ronda del torneo
tras dominar un partido agitado ante Alex de Miñaur, derrotando por 7-5, 6-4 al
australiano sin el brillo habitual en sus golpes. La fluidez que le ha
encumbrado a la leyenda dejó paso a otro tipo de victoria, marcada por la
gestión de la tensión y el dominio de las emociones hasta completar el
objetivo.
"Ha sido complicado para ambos. Es uno de los jugadores
más veloces del circuito, capaz de devolver pelotas que el 99% no lograrían",
reconoció Djokovic. "No me ha sorprendido con esos passing shots.
Especialmente en el segundo set cuando estuve con rotura de ventaja".
"Me ha dicho en la red que ha sido un partido feo. Creo
que el segundo set lo ha sido. No hemos jugado a gran nivel y cometimos muchos
errores, con bastantes roturas de servicio. Quizá sea algo esperable en tierra
batida, aunque no tantas. Pero una victoria es una victoria, así que me alegra
haber clasificado".
En un escenario de habituales curvas, Djokovic se encontró
con un jugador repleto de fe. La Court Rainier III observó la salida en tromba
de De Miñaur, convencido de sus opciones tras derrotar al serbio en la United
Cup el pasado mes de enero. La falta de hazañas sobre arcilla, con apenas un
triunfo Top 20 en su historial, no amilanó los ánimos del aussie en busca de la
sorpresa.
La primera manga ya advirtió del partido trabado que se
desplegaría a unos metros del Mediterráneo. De Miñaur logró generar pelotas de
rotura sobre el primer turno al servicio de Djokovic, quedó a un punto de
servir para ganar la primera manga y no entregó su saque hasta el 12º juego del
parcial, manteniendo la incertidumbre durante más de una hora. Ese carrusel de
exigencia fue una prueba de fuego total en la cabeza de Novak.
La velocidad de piernas del australiano, parapetado en el
fondo de la pista, fue un obstáculo complicado de superar. Aunque la conquista
del primer set pareció situar al No. 1 mundial camino de una plácida victoria,
la arcilla se encargó de presentar un escenario algo menos favorable. El mejor
reflejo fue la anarquía que invadió el corazón del segundo set, donde se
sucedieron seis roturas consecutivas ante la mirada del balcánico. La capacidad
de sufrimiento de Djokovic, entre gestos de desesperanza bajo el sol, fue el
mayor sustento para conseguir la victoria.
"Me siento feliz por volver a las semifinales. Ha
pasado un tiempo", dijo Djokovic. "Adoro este torneo, amo este club.
Llevo muchos años entrenando en este lugar. Durante los últimos siete u ocho
años me ha sido complicado ganar algunos partidos seguidos, pero aquí estamos
en otra semifinal".
El serbio, que el pasado domingo se convirtió en el No. 1
más veterano en la historia del PIF ATP Rankings, busca extender su plusmarca
de 40 trofeos ATP Masters 1000. Si logra levantar el título, Djokovic habrá
ganado al menos tres veces todos los torneos de esta categoría.
Aunque sea pronto para pensar en el trofeo, Djokovic logró
introducirse en un terreno donde la experiencia es un golpe más del repertorio.
El balcánico disputará las semifinales del Rolex Monte-Carlo Masters ante el
noruego Casper Ruud, reeditando la final de Roland Garros del año pasado. Novak
domina por 5-0 el historial Lexus ATP Head2Head.
¿Sabías Que...?
Novak Djokovic se convirtió en el jugador con más
semifinales alcanzadas (77) en torneos ATP Masters 1000. El balcánico, que ya
ostentaba la plusmarca de títulos (40) y finales (58) en la categoría dorada
del ATP Tour, rompió la igualdad que mantenía con Rafael Nadal para hacerse en
solitario con este registro.
