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| Dwight Davis. |
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| A la izquierda, Dwight Davis |
Dwight Davis, tenista estadounidense que logró ganar el
Abierto de Estados Unidos en dobles entre 1898 y 1901, fue quien desarrolló la
idea de una competición internacional de tenis con equipos nacionales. Así, en
1900 creó la denominada International Lawn Tennis Challenge. En un primer momento,
este torneo jugado en Estados Unidos consistía en cinco partidos entre el país
nortamericano y las Islas Británicas. En la primera competición ganó el equipo
estadounidense al británico por 3 a 0.
Davis donó dinero para elaborar una copa plateada diseñada
con forma de ponchera. En ella se inscribirían los nombres de los participantes
de cada edición.
En 1903, los británicos ganaron el campeonato y se llevaron
la ponchera a Reino Unido. Con su llegada a Europa, otras naciones comenzaron a
interesarse y así se unieron Bélgica y Francia. Posteriormente llegó también
Australia, quien dominaría junto a Estados Unidos durante muchos años. Poco a
poco se fueron sumando más países.
En 1981 se creó un grupo mundial en el que participaban los
16 mejores equipos. Para ello había divisiones por grupos geográficos, en los
que participan un total de 137 países.
España se incorporaría a esta competición a partir de 1921,
cuando debutó ante Gran Bretaña con un equipo formado por Manuel Alonso
Areyzaga, Manuel ‘Conde’ de Gomar, Eduardo Flaquer y José María Alonso
Areyzaga. Fue en el año 2000 cuando un combinado español logró ganar por
primera vez la Copa Davis.
En 1945, tras la muerte de su creador Dwight Davis, el
campeonato pasó a llamarse Copa Davis en homenaje al tenista estadounidense.
