Nadie ha logrado ganar tres títulos seguidos en la historia del torneo, Carlos Alcaraz es el campeón de las dos últimas ediciones.
Ganar el Mutua Madrid Open es un logro al alcance de unos
pocos elegidos. En un palmarés compuesto por un grupo de tenistas que han sido
No. 1 del PIF ATP Rankings en el ATP Tour destacan, por encima del resto, dos
nombres por haber sido los únicos capaces de revalidar la complicada condición
de campeones vigentes: Rafael Nadal y Carlos Alcaraz.
Así, en 2024 Alcaraz tiene a tiro otro récord inédito en el
Mutua Madrid Open. Nadie todavía ha sido capaz de encadenar tres ediciones
levantando el trofeo de campeón. Únicamente Nadal ha sido quien más cerca ha
estado tras ganar consecutivamente las ediciones de 2013, 2014 y llegar a la
final de 2015.
“Es algo que no pienso ahora mismo”, explicó Alcaraz sobre
la posibilidad de ese triplete. “De momento solo quiero disfrutar del torneo,
prepararme bien y darlo todo desde el primer partido. Luego veremos si
conseguimos llegar lejos”.
Alcaraz tiene en su mano seguir rompiendo moldes ante su
público y en su torneo talismán. La buena química del campeón del US Open y
Wimbledon con Madrid es un hecho que puede escribir una nueva página de su
particular idilio.
“Jugar en Madrid es jugar en casa”, dijo el actual No. 3 del
mundo. “Son dos semanas muy especiales y muy bonitas. Yo tengo la suerte de
tener mucho apoyo cuando juego fuera, en cualquier parte del mundo, pero el
apoyo que recibo aquí es incomparable. Y diría que por mi estilo de juego, la
altura de Madrid me favorece. Me gusta mucho jugar aquí”.
La primera vez que el murciano levantó el trofeo en la Caja
Mágica fue muy especial. Tras dos trabajadas victorias ante el georgiano
Nikoloz Bashilashvili (6-3, 7-5) y el británico Cameron Norrie (6-4, 6-7[4],
6-3) llegaron dos partidos que quedarán seguro en la retina de los aficionados
del Estadio Manolo Santana.
Alcaraz se convirtió en el tenista más joven y en el primero
que logró vencer sobre tierra batida a Nadal (6-2, 1-6, 6-3 en cuartos de
final) y a Djokovic (6-7[5], 7-5, 7-6[5] en semifinales). Ante el serbio superó
un maratón de tres horas y 36 minutos antes de convertirse en el campeón más
precoz en Madrid, con 19 años y tres días, batiendo al mallorquín (19 años y
cinco meses).
“Es complicado tener que elegir una [de esas victorias]”,
confesó Alcaraz. “En 2022, cuando gané el título por primera vez, me enfrenté a
Nadal, Djokovic y Zverev de manera consecutiva. Eso no estuvo mal… El año
pasado me costó ganar el primer partido ante Ruusuvuori y la final contra
Struff también fue complicada”.
En la última edición el tenista de El Palmar agrandó su
leyenda. Después de superar un complicado estreno, al tener que remontar ante
el finés Emiil Ruusuvuori (2-6, 6-4, 6-2), la autopista hacia la final estuvo
despejada al no volver a ceder ni un set frente a Grigor Dimitrov (6-2 , 7-5),
Zverev (6-1, 6-2), Karen Khachanov (6-4, 7-5) y Borna Coric (6-4, 6-3).
Jan-Lennard Struff, que sorprendió a propios y extraños
convirtiéndose en el primer ‘lucky-loser’ en una final de un ATP Masters 1000,
obligó a Alcaraz a pelear su defensa del trono en igualado duelo decidido en la
tercera manga (6-4, 3-6, 6-3).
“Lo que más me gusta de Carlos Alcaraz es su valentía”,
reconoció Feliciano López, director del Mutua Madrid Open. “Me parece un
jugador tremendamente valiente que no tiene miedo a enfrentarse a los mejores,
lo hemos visto así desde que empezó, con 17, 18 años… Él se ha enfrentado a los
tres mejores de la historia aunque haya sido poco tiempo”.
“Yo creo que destacaría su valentía, su desparpajo, su forma
de ser en la pista”, añadió López. “Creo que es de esos jugadores diferentes
que no sabes nunca lo que va a pasar y eso me parece algo increíble. Carlos
tiene eso. Esa valentía, esa variedad de golpes para mí es el sello que tiene
Carlitos. Llega en un momento en que en el tenis tiene un estilo de juego
parecido, de repente llega un chico que te sorprende, que te hace una dejada,
que te sube a la red, que ataca, que defiende… Por eso creo que le gusta tanto
a la gente”.
Alcaraz se enfrenta a un reto complicado, pero igualmente
especial: ser el primer tenista de la historia en conquistar tres veces el
Mutua Madrid Open. Casi nada.
