El murciano se medirá a Paul en cuartos de
final
Revalidar el trono queda a tres pasos de distancia y eso
empiezan a ser palabras mayores en Wimbledon. Carlos Alcaraz ofreció este
domingo una demostración de recursos en la Centre Court de Londres, donde un
año atrás escribió uno de los capítulos más especiales de su vida. El dueño de
la copa dorada, que también atrapó Roland Garros semanas atrás, sigue
manejándose con una naturalidad absoluta en escenarios de leyenda. Aunque la
mirada de Londres pese como pocas en este deporte, los hombros del murciano parecen
preparados para sostener cualquier expectativa.
El vigente campeón aprobó un examen sin referencias en el
césped, superando por 6-3, 6-4, 1-6, 7-5 al francés Ugo Humbert para alcanzar
los cuartos de final. Aunque al otro lado de la red encontró al único Top 20 al
que jamás había enfrentado, Alcaraz desenredó el partido anudado a sus grandes
fortalezas: una movilidad de otro planeta, un tacto supremo para las dejadas y
una solidez absoluta en el fondo de la pista, capaz de sostener al momento los
grandes cambios de ritmo de su adversario.
"Jugar ante un zurdo siempre es complicado. Me enfrenté
a uno en Queen's y aprendí de ese partido. Hoy me he sentido bien, he jugado a
un nivel muy alto", dijo Alcaraz.
En una jornada de máxima expectación en Londres, con el
legendario Rod Laver presente en el Royal Box de la Centre Court, Alcaraz
asumió los galones como vigente campeón para instalarse entre los ocho
jugadores más fuertes del torneo. Si el ecuador del Grand Slam requiere una
prueba de dureza, Carlos completó el objetivo con mayúsculas en la capital
británica.
Consciente del habilidoso juego de su rival en la media
pista, todo un peligro para un partido sobre césped, Alcaraz firmó un arranque
de partido impecable. El murciano atravesó una primera manga de pura decisión,
arrancando el 44% de los puntos al resto, una cifra notable en la superficie, y
dos roturas de las manos del francés, suficiente para desnivelar el nacimiento
del encuentro.
Con el dominio del marcador, Alcaraz puso a prueba su concentración. El español salvó un momento clave en el corazón del segundo set, anulando cuatro pelotas de rotura en el quinto juego, el primero en el que su servicio corrió peligro real en todo el encuentro. Ese momento, que bien pudo ser un punto de inflexión en la batalla, terminó de endurecer la mente del murciano, decidido a no ofrecer un mínimo resquicio a su rival en el resto del partido.
La manera de cerrar la segunda manga, obligándose a correr
de lado a lado sin descanso hasta forzar el error de Humbert, terminó de
activar la conexión con la grada. Aunque el silencio es una seña de identidad
de la Centre Court, Alcaraz despertó el rugido de las grandes tardes en
Londres.
"Intenté luchar por cada pelota", explicó Alcaraz.
"No importa en qué parte de la pista me encuentre, solo trato de darme la
oportunidad de seguir en el punto. Con bola de set, era un punto importante
para mí. No importaba lo que él hiciera, yo iba a estar preparado, luchando
hasta la última pelota".
Aunque la montaña era gigantesca, Humbert se regaló un
tercer set para guardar. El francés, antiguo campeón de Halle, dejó fluir sus
golpes sobre hierba hasta dejar su huella en la Centre Court. Ugo apenas
entregó tres puntos al servicio para recortar distancias y mandar un buen aviso
al campeón: cualquier relajación en el partido podría representar una amenaza a
buen ritmo.
Alcaraz tomó el guante e hizo suya una cuarta manga que
amenazó con salirse de control, perdiendo en dos ocasiones una rotura de
ventaja y salvando un 0/40 con 3-4 que pudo ponerle al borde del quinto set.
Tras superar las turbulencias, el murciano recuperó el orden para terminar el
trabajo en Londres, sellar el billete a los cuartos de final y colocarse de
nuevo como un gran candidato al campeonato en SW19.
Más cuartos de final en Grand Slam de un hombre español (Era
Abierta)
Jugador Presencias
Rafael Nadal 27
David Ferrer 17
Carlos Alcaraz 9
Juan Carlos Ferrero 9
Manuel Orantes 9
Carlos Moyà 8
Tras sobrevivir en cinco mangas a Frances Tiafoe en una
épica tercera ronda, Alcaraz intentó templar sus golpes para recuperar la
seguridad en Londres. El murciano buscó vestirse con la solidez que le ha
llevado a la cima y firmó uno de los partidos más completos del torneo para
aterrizar en las rondas definitivas, esas donde la inteligencia contará como un
golpe más del repertorio.
Con cuatro victorias ya en la piernas, Carlos se adentra en
el momento decisivo del torneo en un sector donde conviven hombres repletos de
confianza. El español disputará los cuartos de final de Wimbledon ante el
estadounidense Tommy Paul, reciente campeón en Queen’s, o su compatriota
Roberto Bautista Agut, antiguo semifinalista en Londres y renacido para la
causa a los 36 años.
La solidez de Alcaraz en Londres, además, le permitió añadir
otra capa de grandeza a su carrera sobre la hierba del All England Club. Con
apenas 21 años, Carlos se convirtió en el quinto jugador español que alcanza
los cuartos de final de Wimbledon en múltiples ocasiones, siguiendo la estela
de sus compatriotas Rafael Nadal (8), Feliciano López (3), David Ferrer (2) y
Juan Carlos Ferrero (2).
¿Sabías Que…?
Carlos Alcaraz mantiene un balance impecable (7-0) ante
tenistas zurdos en partidos de Grand Slam a lo largo de su carrera. El español,
que estiró la cifra ante Humbert este domingo en Wimbledon, había derrotado
previamente a Cameron Norrie, Alejandro Tabilo, Albert Ramos-Viñolas, Dominik
Koepfer, Denis Shapovalov y Juncheng Shang en escenarios grandes.
