En el otro partido del grupo azul Budkov Kjaer venció a
Landaluce
Rafael Jódar sorprende al finalista de 2024, Learner Tien,
en un explosivo debut en Jeddah.
El debut de Rafael Jódar ante un rival de un Top 100 del PIF
ATP Rankings ha sido mejor que en sus sueños. Enfrentando a nada menos que el
No. 28 del mundo, el estadounidense Learner Tien, el español de 19 años se ha
impuesto con parciales de 1-4, 4-3(3), 1-4, 4-2, 4-3(4) para quedarse con su
primer partido en unas Next Gen ATP Finals presented by PIF.
Además, lo ha hecho remontando siempre: no sólo estuvo 0-1 y
1-2 en sets. También llegó a estar 1-3 en el decisivo y a enfrentar tres bolas
de partido. De hecho, ganó menos puntos en el partido que Tien (81-94). Pero el
estudiante de la Universidad de Virginia ha resistido a todo para vencer en dos
horas de juego a uno de los mejores juveniles del mundo.
Es más, Tien es uno de los mejores jugadores de la
actualidad. Por eso es el único miembro del Top 100 esta semana en Jeddah,
donde fue finalista hace un año tras caer en el partido por el campeonato ante
el brasileño Joao Fonseca.
Y es que hablar de Tien es hablar de uno de los jugadores de
mayor progreso en 2025 con un récord de 32-23 en el ATP Tour que incluyó un
título (en Metz) y cinco triunfos ante integrantes del Top 10. Por algo el
pupilo de Michael Chang, ex No. 2 del mundo, estuvo tan cerca de la victoria
este miércoles en el primer día de torneo.
El estadounidense ganaba 3-1 en el quinto set y en ese game con su saque tuvo match point en el 40/40 (este evento se juega sin ventajas), pero el español, No. 168 del mundo, levantó el punto de partido en contra esperando el error rival tras un largo intercambio.
Y también salvó tres con su saque desde el 15/40 en el
siguiente juego. Y los últimos dos de manera magistral: con un primer saque de
211 km/h que forzó un resto fallido, y con un tiro ganador de revés paralelo
que envió el duelo a un tie-break decisivo.
Tampoco fue fácil el desempate para Jódar, que empezó
estando mini quiebre abajo. Sin embargo, volvió a remar contra la corriente y
terminó dando una de las grandes sorpresas de la temporada. Y es que Jódar,
tres veces campeón del ATP Challenger Tour, ni siquiera ha enfrentado aún un
partido de cuadro principal del ATP Tour, y ya se ha anotado un triunfo ante un
integrante del Top 30 en Jeddah.
“Fue una batalla”, dijo Jódar. “Sabía que las condiciones eran buenas para ambos, pero gestioné muy bien los buenos momentos y estoy muy contento de conseguir mi primera victoria aquí en Jeddah. Simplemente intenté seguir adelante y creer en mí mismo. Learner siempre juega bien, así que tuve que seguir creyendo y sabía que iba a tener una oportunidad”.
El próximo partido de Jódar será el jueves ante el noruego
Nicolai Budkov Kjaer, No. 136 del mundo, con quien no tiene antecedentes y
quien viene de vencer al también español Martín Landaluce en el último duelo
del miércoles en Jeddah.
El 'discípulo' de Casper Ruud necesitó de una hora y 42
minutos para vencer al español con parciales de 4-1, 3-4(7), 4-2, 4-3(3) y
asumir el liderato del grupo azul por porcentaje de sets ganados.
Landaluce, No. 134 del escalafón y quien fue suplente hace
un año en Jeddah, buscará recuperarse el jueves en un duelo con pocos márgenes
ante Learner Tien, con quien no tiene antecedentes.
