Estadounidense y belga, ambos de 20 años, lucharán el
domingo por el título
Learner Tien y Alexander Blockx competirán por el título de
las Next Gen ATP Finals presented by PIF.
Después de cuatro intensos días en las Next Gen ATP Finals
presented by PIF, por fin conoceremos a un nuevo campeón en la historia del
torneo para menores de 20 años. La lucha estará entre los dos primeros
preclasificados, Learner Tien (1°) y Alexander Blockx (2°). La última vez que
esto ocurrió fue en 2021, cuando Carlos Alcaraz (1°) derrotó a Sebastian Korda
(2°).
Estadounidense y belga lucharán el domingo por entrar a una
prestigiosa lista de ganadores del torneo que incluye a Hyeon Chung (2017),
Stefanos Tsitsipas (2018), Jannik Sinner (2019), Alcaraz (2021), Brandon
Nakashima (2022), Hamad Medjedovic (2023) y Joao Fonseca (2024).
Tien, No. 28 del PIF ATP Rankings, ingresará a este evento
con la experiencia de haber sido finalista hace doce meses, y con la confianza
de quien ha construido su campaña este año de menos a más luego de caer en el
debut de esta semana ante el español Rafael Jódar.
Pero desde esa derrota, en la que desperdició cuatro match points, todo ha salido para el único Top 100 de este año en Jeddah, consiguiendo victorias ante Martín Landaluce, Nicolai Budkov Kjaer y ante Nishesh Basavareddy, a quien derrotó este sábado en sets corridos.
Gracias a su triunfo ante su compatriota, Tien se convirtió
en el segundo jugador que repite final en este torneo. Igualó a Alex de Miñaur,
finalista tanto en 2018 como en 2019. El estadounidense intentará dar un paso
más y quedarse con un título que coronaría un 2025 lleno de alegrías,
especialmente su primer título ATP hace unas semanas en Metz.
Sin embargo, en frente tendrá el mejor jugador de la semana
en Jeddah: Blockx es el único que ha ganado todos sus partidos en esta edición.
De hecho, el No. 116 del mundo sólo ha perdido dos sets hasta ahora. Una de las
claves del belga, primer jugador de su país en semifinales de este evento, ha
sido su servicio. Y es que, hasta ahora, ha conectado 43 aces.
Su poderío sacando y desde el fondo ha sido fundamental para dejar en el camino a duros rivales: Justin Engel, Basavareddy, Dino Prizmic y Nicolai Budkov Kjaer, a quien derrotó en sets corridos.
Otro factor a favor de Blockx será el contexto. El belga se
impuso ante Tien en la final del Abierto de Australia junior en 2023. Si impide
la revancha del zurdo, Blockx valorizará aún más su gran temporada que contó
con tres títulos en el ATP Challenger Tour, y confirmará su gran potencial para
el futuro en el ATP Tour.
“Contra Learner, será un partido realmente épico después de
lo que pasó en Australia hace dos años”, dijo Blockx.
“Lo único que recuerdo es que fue la derrota más
desgarradora de mi vida hasta ese momento”, añadió Tien entre risas.
“Obviamente, ambos hemos mejorado mucho desde entonces. Tendré que descansar y
desarrollar un nuevo plan de juego. Ojalá pueda salir bien mañana. Creo que
será un partido muy difícil”.
El duelo de este domingo empezará a partir de las 20:00,
hora local.
