En una jornada de altísima intensidad en el Madrid Open, la
actual N°1 del ranking WTA, Aryna Sabalenka, peleó durante más de dos horas
para superar a una combativa Naomi Osaka (15ª) por 6-7 (1), 6-3 y 6-2 y sellar
así su pase a los cuartos de final del certamen español.
Con esta, Sabalenka alcanzó las 150 victorias a nivel WTA 1000. De acuerdo con los datos de Opta Ace, es la sexta jugadora con el mejor registro desde la introducción del formato en 2009, y solo Victoria Azarenka, con 199 triunfos, logró la marca de la bielorrusa en menos cantidad de partidos.
El encuentro comenzó con una Osaka sumamente sólida,
haciendo gala de su experiencia en grandes escenarios y castigando con su
servicio. Tras un primer set sumamente parejo que se definió en un tiebreak
dominado por la nipona, la pupila de Anton Dubrov tuvo que resetear su juego
para evitar la eliminación temprana en la Caja Mágica.
La clave de la remontada residió en la agresividad de la tenista de 27 años desde la devolución, ya que ajustó la mira y empezó a conectar winners punzantes que descolocaron a su rival.
Con el correr de los minutos, la potencia física de la
cuatro veces ganadora de Grand Slam terminó de inclinar la balanza: logró
quebrar en momentos clave del segundo y tercer set y aprovechó cada oportunidad
con el resto para desgastar la confianza de una Osaka que, a pesar de la
derrota, demostró que sigue siendo una amenaza real para las jugadoras de
elite.
Ya instalada en los cuartos de final, Sabalenka enfrentará a
la estadounidense Hailey Baptiste (32ª), quien viene de derrotar a Belinda
Bencic (12ª) por 6-1, 6-7 (14) y 6-3. Este será el segundo enfrentamiento ente
ambas: el único cruce se dio este año, en los cuartos de Miami, con triunfo
para la europea.
