Ambos están invictos en tierra en 2026; las semifinales están programadas para el viernes, no antes de las 4 p. m. CEST
Si alguien puede frustrar las aspiraciones de Jannik Sinner
de alzarse con el título en el Mutua Madrid Open, tendrá que hacerlo con una
determinación inquebrantable y una ejecución intrépida de tenis en partes
iguales. Un hombre que rebosa ambas cualidades a raudales es su rival en
semifinales, Arthur Fils.
Sinner, el No. 1 del PIF ATP Ranking, llega al encuentro del
viernes con una racha de 21 victorias consecutivas, tras haber levantado los
trofeos en Indian Wells, Miami y Montecarlo. Tras triunfar también en París el
pasado noviembre, el italiano se encuentra ahora a las puertas de hacer
historia, ya que aspira a su quinto título consecutivo de ATP Masters 1000. Sin
embargo, Fils, recién salido de su triunfo en el ATP 500 de Barcelona hace dos
semanas, tiene mucha confianza en sí mismo.
Tras una ausencia de ocho meses debido a una lesión en la
espalda, el regreso de Fils desde febrero ha sido nada menos que contundente.
El francés tiene un récord de 22-5 esta temporada, según el Índice de Victorias
y Derrotas ATP Infosys, destacando su llegada a la final en Doha, las
semifinales en Miami y su título en Barcelona. Aun así, Fils es muy consciente
de que la confianza no faltará en ninguno de los dos lados de la red cuando se
enfrenten el viernes en el Estadio Manolo Santana.
"No he perdido ningún partido en tierra batida. Él
tampoco ha perdido ningún partido en tierra batida ni en pista dura desde hace
mucho tiempo", dijo Fils sobre Sinner. "Creo que va a ser un partido
bastante bueno. Él tiene mucha confianza. Yo tengo mucha confianza. Así que
espero que sea una buena batalla, y estoy deseando jugar".
Sinner se impuso en su único enfrentamiento anterior en el
Lexus ATP Head2Head, celebrado en Montpellier en 2023, pero ambos jugadores han
evolucionado considerablemente desde entonces. El italiano se ha convertido en
uno de los golpeadores más sólidos en todas las superficies, mientras que Fils
ha perfeccionado su juego explosivo, transformando su potencia bruta en un arma
más controlada y peligrosa.
En los cuatro partidos disputados en Madrid, Fils ha logrado 87 golpes ganadores y solo ha cedido un set, que se produjo en su enfrentamiento de primera ronda contra Ignacio Buse. Para poner en aprietos a Sinner, el francés deberá mantener un ritmo alto e impedir que el No. 1 del mundo dicte el juego desde la línea de fondo.
Sin embargo, esa tarea conlleva un riesgo. Sinner ha
demostrado en repetidas ocasiones su capacidad para sacar provecho del ritmo,
como quedó patente en su victoria en cuartos de final sobre Rafael Jódar, de 19
años. A pesar de los golpes agresivos de Jódar, Sinner absorbió la potencia, se
acomodó en los peloteos y afirmó metódicamente su control con su característica
compostura. Para Fils, el reto será combinar su explosividad con la variación,
manteniendo a Sinner en la incertidumbre sin caer en patrones predecibles.
Al alcanzar las semifinales en Madrid, Fils ha subido ocho puestos hasta el No. 17 en el PIF ATP Live Ranking, acercándose así a su mejor marca personal, el No. 14, que alcanzó el pasado mes de abril. Y lo que es aún más significativo, ha ascendido al cuarto puesto en la PIF ATP Live Race To Turin y tiene como objetivo participar por primera vez en las Nitto ATP Finals.
Mientras tanto, Sinner ha ampliado su ventaja sobre su rival
Carlos Alcaraz en lo más alto del PIF ATP Ranking y aspira a continuar con una
racha extraordinaria que le ha llevado a ceder solo dos sets en sus últimos 21
partidos. El jugador de 24 años se ha clasificado para su primera semifinal en
Madrid y se ha convertido en el sexto jugador desde que comenzó la serie en
1990 en alcanzar las semifinales en los nueve torneos Masters 1000.
Fils, que alcanzó su primera semifinal de un Masters 1000 el
mes pasado en Miami, donde cayó ante Jiri Lehecka, se enfrenta ahora a la
prueba definitiva de su progreso. Que pueda estar a la altura de las
circunstancias y abrir nuevos caminos al alcanzar su primera final a este nivel
dependerá de su capacidad para canalizar su confianza, disfrutar del momento y
desafiar al jugador más en forma del mundo.
