Rafael Jódar es el No. 11 del PIF ATP Rankings.
Rafael Jódar siempre tiene un poco más para dar en una pista
de tenis. Esta vez, firmó una exhibición de garra y madurez competitiva para
remontar ante Denis Shapovalov en la segunda ronda del Cincinnati Open con un
triunfo por 7-5, 4-6, 7-5.
La proeza cobró tintes de milagro en el set decisivo, donde
el madrileño levantó un 1-5 en contra y salvó dos puntos de partido con el
canadiense al saque, para encadenar seis juegos consecutivos y dejar perplejo
al público estadounidense. De hecho, Shapovalov sacó dos veces para partido,
teniendo dos puntos de partido para cerrar el set por 6-2, antes de la reacción
del español, que supo mantener la calma y poner el pie en el acelerador ante
los nervios de su rival.
"Tuve que darlo todo hoy para ganar este partido",
señaló Jódar en la entrevista a pie de pista. "Estoy muy contento con cómo
controlé mis emociones hoy, especialmente en el tercer set... Muy feliz de
conseguir mi primera victoria en Cincinnati".
A sus 19 años, el tenista más joven del cuadro principal
está demostrando una consistencia demoledora: desde principios de abril, Jódar
ha alcanzado al menos los cuartos de final en siete de los ocho torneos que ha
disputado, tras brillar en las citas ATP Masters 1000 de Madrid, Roma y
Montreal. En tanto, ante rivales situados fuera del Top 40, su dominio es
abrumador y registra una impresionante marca de 19-1 en este tramo, con el
único tropezón sufrido ante el japonés Shintaro Mochizuki (No. 151) en la tercera
ronda de Wimbledon.
Con esta victoria, el #NextGenATP español se consolida como
el tercer jugador con más partidos ganados en el ATP Tour durante esta
temporada con un índice de victorias y derrotas Infosys ATP de 35-13. Jódar se
encuentra en el pódium de un registro que comparte con Alexander Zverev (45) y
Jannik Sinner (44), un dato estadístico que refleja la magnitud de su
progresión en el tenis mundial.
Así, Jódar no sólo avanzó de ronda, sino que envió un claro mensaje a todos sus rivales: ha llegado para pelear por todo, y hasta la última pelota. Su próximo obstáculo será el chileno Alejandro Tabilo, quien derrotó 6-3, 6-4 al alemán Jan-Lennard Struff. El español y el chileno igualan 1-1 en el Lexus ATP Head2Head.
