"No soy ningún fenómeno", dice mientras saca la
raqueta para jugar sobre la tierra batida. Sabe que no es cierto: sobrevivió al
genocidio armenio, reinventó su vida en Argentina y a los 100 años juega tenis
tres veces por semana con una salud de hierro.
Mientras la ciencia sigue buscando cómo prolongar la vida, Artyn Elmayan parece haberlo logrado "sin mucho esfuerzo".
Artyn no toma medicamentos, se mueve sin gafas y tiene un
equilibrio envidiable en la pista.
Padece, algo de artrosis que combate "con
indiferencia".
"El motor está bien, me fallan un poquito los cables eléctricos pero tengo lo principal", afirma con una sonrisa mientras recuerda sus inicios en el tenis... ¡a los 39 años!
Ha ganado 27 copas en las categorías Seniors, la última hace
una década atrás cuando dejó de competir en la +90 por falta de contrincantes.
Su "sparring" es Luis, un "amigo de 79
años", que esta vez faltó al encuentro porque "cayó enfermo".
"No juego dobles porque me aburre, yo quiero estar
siempre en el juego", dice Artyn.
El año pasado cumplió el sueño de conocer a Guillermo Vilas,
el mayor exponente que tuvo el tenis argentino. "El año pasado vino a mi
cumpleaños, es mi favorito, lo seguía a muerte", cuenta.
Tres veces a la semana aborda el tren desde su casa en San
Isidro, en la provincia de Buenos Aires, hasta el club River Plate sin más
compañía que su raqueta. "Vengo solo, son siete estaciones", narra
encogiendo los hombros para darle aires de normalidad.
Cualquiera que lo ve piensa cree que Artyn tiene 20
años menos. El que lo escucha le saca 10 más.
Lee "filosofía y cosas científicas, porque son
útiles" y mantiene con fluidez los cinco idiomas que aprendió a fuerza de
emigrar de Armenia a Líbano y Siria, antes de recalar en Buenos Aires a los 21
años.
¿Dieta? Todo lo que le gusta pero "con
moderación". Aunque se pierde por los lehmeyun, bocadillo típico de su
Armenia natal.
Detrás de este hombrecillo gentil, delgado y encogido por la
edad, hay un hombre vital que cumplió en abril pasado un siglo de vida y va por
más, lleno de proyectos.
"Si tengo 100 en forma normal, llegar a 111 es
cantado", afirma.
- Pasado trágico -
El último gran golpe en su vida fue la muerte de Luisa en
2016, tras un matrimonio de 74 años del que nació Elisa, su única hija con
quien vive en la actualidad.
Pero conoció la tragedia apenas a los 2 años cuando los
turcos fusilaron a su padre y él terminó en un orfanato de Líbano hasta
reencontrar a su madre a los 6.
"Mi niñez fue fatal, usted ya sabe, nosotros somos supervivientes del genocidio armenio".
Llegó a Argentina a los 21 años siguiendo a su hermana que había creado una fábrica de zapatos. Luego fundó su propio negocio de confección de uniformes escolares que mantuvo por medio siglo hasta su jubilación.
Visitó Armenia en los años 80 y planea volver.
"Me gustaría visitarla a lo mejor este año, en julio o
septiembre, porque ya son 100 años, yo no soy semillero del mundo, la vida se
acaba, bien o mal", dice.
Al mirar hacia atrás se siente satisfecho.
"¿Si soy feliz? Me conformo. Cada uno tiene su destino.
La vida es como el tenis: cuando uno entra a la cancha, no sabe si va a
ganar".
