Historia del tenis y momentos para recordar, esta vez de la mano del famoso jugador eslavo Miloslav Mecir y su relación con la mítica marca de raquetas Snauwaert
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Miloslav Mecir, Il Gattone
Miloslav Mecir nació en Checoslovaquia en 1964. Se convirtió en profesional en 1982 y pronto su estilo de juego llamó la atención. Sus tiros impredecibles, su gran toque y su agilidad le valieron el apodo de “Il Gattone” (“El Gran Gato”). Obtuvo su primer título en Róterdam en 1985, derrotando a Jakob Hlasek por 6-1, 6-2 en la final. En 1986, Mecir obtuvo su primer resultado destacable de Grand Slam en el US Open , finalizando subcampeón detrás de Ivan Lendl (6-4, 6-2, 6-0). En 1987 logró el primer título importante de su carrera, triunfando en el Campeonato Lipton en Key Biscayne (derrotó a Lendl 7-5, 6-2, 7-5 en la final) antes de alcanzar la semifinal en Roland-Garros , donde Lendl se vengó 6-3, 6-3, 7-6. En 1988, en los cuartos de final de Wimbledon, Mecir fue el único jugador que venció a Mats Wilander en un torneo de Grand Slam (6-3, 6-1, 6-3), pero a pesar de una ventaja de dos sets, perdió en la siguiente ronda ante otro sueco, Stefan Edberg (4 -6, 2-6, 6-4, 6-3, 6-4). En septiembre, Mecir reclamó el título más importante de su carrera al hacerse con la medalla de oro olímpica en Seúl para convertirse en el primer campeón olímpico de tenis en 64 años. En 1989, fue el número 13 del mundo después de llegar a una segunda final de Grand Slam en el Abierto de Australia (perdió ante Lendl 6-2, 6-2, 6-2).
El torneo de Indian Wells de hace veintiocho años representa una de las victorias más importantes de la carrera de Mecir: fue su última victoria (a los 25 años, se retirará después de poco más de un año) y sobre todo fue el último torneo ganado por un tenista que jugaba con una raqueta de madera.
La raqueta de Mecir era un híbrido de la empresa belga SNAUWAERT que había hecho fortuna en los años 60 y 70, y estaba compuesta por una capa de grafito y el interior de madera. Era una especie de compromiso para aquellos que no habían sabido adaptarse a las nuevas raquetas, Los compuestos eran más pesados y menos potentes que los marcos de grafito completos que la mayoría de los jugadores ya usaban a fines de la década de 1980. Se suponía que las raquetas compuestas ofrecían una sensación más "tradicional", similar a la madera antigua. pero pronto ese tipo de raqueta fue suplantada por la compuesta únicamente de grafito y demás materiales que vinieron después.
EL LUGAR: INDIAN WELLS, CALIFORNIA
La historia del evento de tenis de Indian Wells comenzó en 1987, cuando el torneo de La Quinta, bajo el impulso de Charlie Pasarell, se quedó pequeño y tuvo que mudarse a un lugar más grande pero sin salir de California. El torneo ya se había vuelto prestigioso en La Quinta, pero cuando se instaló en Indian Wells se convirtió en parte del circuito de Grand Prix. Su primera edición, conocida como Pilot Pen Classic, había visto una gran final en la que Boris Becker derrotó a su rival Stefan Edberg por 6-4, 6-4, 7-5. En 1993, el torneo se convirtió en parte de la categoría Super 9, que luego se convertiría en Masters Series y luego en Masters 1000.
QUE PASO EXACTAMENTE ESE DIA
En ausencia del número 1 del mundo, Ivan Lendl, en el evento de Indian Wells de 1989, el máximo favorito y dos veces campeón defensor fue Boris Becker. Sin embargo, el alemán fue derrotado en el cuarto round por Jay Berger, abriendo la puerta a un nuevo campeón.
Sin embargo, la presencia de Miloslav Mecir en la final no fue una sorpresa. El checo había triunfado en los Juegos Olímpicos de septiembre de 1988 y finalizó subcampeona en el Abierto de Australia de 1989 menos de dos meses antes. Su oponente final en Indian Wells, Yannick Noah, fue más una sorpresa. Noah había logrado desbancar al quinto cabeza de serie, Jakob Hlasek, en octavos de final (7-5, 6-4) y al tercer cabeza de serie, Andre Agassi, en cuartos de final (7-5, 6-4).
La final de Indian Wells entre Mecir y Noah fue bastante espectacular, como era de esperar: Mecir perdió claramente los dos primeros sets y Noah, del que se había hablado mucho porque en las dos semanas anteriores había sido fotografiado en todos los contextos posibles, excepto en la cancha de tenis, parecía encaminado a ganar el título sin demasiadas preocupaciones. En cambio, Mecir ganó, 3-6, 2-6, 6-1, 6-2, 6-3, la primera victoria de Mecir en dos años. Mecir estuvo muy lúcido en el cambio de táctica, empezó a ir a la red con más frecuencia y anuló un balón de break muy delicado al comienzo del tercero con una volea de derecha. A partir de ese momento, las voleas de Noah, cada vez menos efectivas, dieron paso al tenis chispeante de Mecir y gracias a 73 carreras netas en los últimos tres sets (de un total de 98) ganó el partido sin perder su saque después de perderlo cinco veces en los dos primeros sets.
Desafortunadamente, el Abierto de Indian Wells de 1989 seguiría siendo el último título jamás reclamado por Miroslav Mecir. Pondría un final temprano a su carrera en 1990 a los 26 años luego de una grave lesión en la espalda. Su estilo de juego suave le ganaría un lugar especial en la memoria de muchos fanáticos del tenis.
Este fue el último y espectacular triunfo de una raqueta de madera (SNAUWAERT), cuya presencia desapareció casi por completo ya a principios de los años 90.
Hoy día ya podemos disfrutar de SNAUWAERT con sus nuevos modelos, creando, diseñando y comercializando sus nuevas raquetas, con una excelente calidad, disponiendo para ello de los nuevos y últimos avances en cuanto a materiales y tecnología de que disponen en el día de hoy las diferentes marcas presentes en el mercado.
SNAUWAER (con más de 60 Grand Slam ganados) ya se encuentra de nuevo en las pistas junto a las grandes, un lugar reservado solo para las marcas que escribieron la historia del tenis de todos los tiempos.
Por Ernesto de Haro
Así jugaba Miloslav Mecir. Vídeo parte 1
