Elena Rybakina inició su gira de canchas duras con una actuación irregular en el National Bank Open, derrotando a Daria Kasatkina 6-3, 5-7, 6-4 en 2 horas y 33 minutos para avanzar a la tercera ronda.
La campeona del Abierto de Australia comenzó el partido con seis golpes ganadores consecutivos, sumando un total de 58, incluyendo 15 aces. Sin embargo, también cometió 58 errores no forzados, 16 de ellos dobles faltas, incluyendo dos seguidas que le costaron el segundo set y tres cuando sacaba para ganar el partido en el set decisivo.
Sin embargo, Rybakina logró concentrarse en el momento crucial, convirtiendo su segundo punto de partido con una combinación explosiva para asegurar su pase a la ronda 28 ante Ann Li, quien derrotó al comodín Kayla Cross 7-6(2), 6-3. Li derrota a Cross, que participaba como invitada, en sets corridos para alcanzar la tercera ronda de Toronto.
Estas son las principales conclusiones de la reñida victoria
de la kazaja:
El Hard-Cant Swing rara vez ha sido un terreno propicio para Rybakina. La destreza de Rybakina en canchas duras es indiscutible. Dos de sus tres finales de Grand Slam se han disputado en el Abierto de Australia, incluyendo su segundo título importante este mes de enero. Cinco de sus seis finales de torneos WTA 1000 también han sido en canchas duras.
Sin embargo, sus mejores resultados en pista dura se han
dado históricamente en el primer tercio del año en Australia, Oriente Medio y
el Sunshine Swing. El año pasado, también tuvo una destacada actuación en el
Asian Swing, clasificándose para las Finales de la WTA en Riad. Pero Rybakina
aún no ha alcanzado una final durante el verano en pista dura, ni ha superado
la cuarta ronda del US Open.
Además, la número 2 del mundo busca recuperar su forma en general en 2026. Después de acumular un récord espectacular de 25-5 hasta su título en Stuttgart en abril, solo tiene 10-6 desde entonces, incluyendo derrotas en la primera semana en Roland Garros. Yuliia Starodubtseva y en Wimbledon a Elise Mertens.
En su entrevista en la cancha, Rybakina comentó que había
disfrutado de entrenamientos positivos en Eslovaquia desde Wimbledon, pero
reconoció que no había podido reflejarlo en su partido. En ese momento, la
oportunidad de tener más tiempo en la cancha era lo más positivo.
Kasatkina también busca recuperar su mejor forma.
Kasatkina ha sido una rival complicada para Rybakina en varias ocasiones: solo ha conseguido dos victorias en sus seis enfrentamientos, y Rybakina tuvo que salvar un punto de partido para ganar su único encuentro anterior en Canadá por 5-7, 7-5, 7-6(8) en los cuartos de final de Montreal 2023. Sin embargo, la australiana, que se perdió dos meses de la temporada por una lesión de cadera, ahora ocupa el puesto número 61, bastante lejos de su mejor posición histórica, el puesto número 8, que alcanzó en 2022.
Kasatkina ya había protagonizado una notable remontada en primera ronda, pasando de ir perdiendo 6-1, 4-1 a derrotar a Wang Xinyu 1-6, 7-6(5), 7-5, y también compitió con garra contra Rybakina. Una victoria habría sido su primer triunfo sobre una rival del Top 10 desde que derrotó aPaula Badosa en Roland Garros 2025, y su primer triunfo sobre una rival del Top 5 desde que venció a Jessica Pegula
En Charleston 2024. Kasatkina se quedó a las puertas de
lograrlo, pero puede sentirse animada por su actuación general en Toronto.
