WTA TOUR
Aryna Sabalenka, con una impresionante demostración de poder
y una serenidad desconcertante, ganó su primer título de Grand Slam al derrotar
a Elena Rybakina 4-6, 6-3, 6-4 en la final del Abierto de Australia.
Fue un duelo dramático, a veces vertiginoso, de 2 horas y 28 minutos, totalmente acorde con una final importante. Después de desperdiciar tres puntos de partido el sábado, Sabalenka convirtió su cuarto cuando un golpe de derecha de Rybakina salió largo.
La cabeza de serie número 5, Sabalenka, cayó de espaldas más allá de la línea de fondo y se le llenaron los ojos de lágrimas. Publicó más aces (17 a 9), ganadores (51 a 31) y puntos generales (109 a 103) que la actual campeona de Wimbledon. El conteo de ases de Sabalenka fue uno menos que el más alto de su carrera y el segundo más alto en una final de la gira que se remonta a 2008.
“Creo que es aún más agradable, diría yo, después de todos esos partidos difíciles”, dijo Sabalenka. “Realmente siento en este momento que realmente necesitaba esas derrotas difíciles para entenderme un poco mejor. Era como una preparación.
“De hecho, me siento feliz de haber perdido esos partidos, así que ahora mismo puedo ser una jugadora diferente y simplemente una Aryna diferente”.
En el quiebre crítico del tercer set, con Rybakina sirviendo en 3-3, Sabalenka comenzó a golpear más fuerte. Su velocidad promedio de golpe de derecha al entrar rondaba las 77 mph, pero en ese juego fue de 87. En comparación, los finalistas masculinos Novak Djokovic y Stefanos Tsitsipas promedian alrededor de los 80.
Sabalenka, una atleta extraordinariamente talentosa, siempre se ha sentido agobiada por las expectativas que vienen con ese conjunto de habilidades abrasadoras. Es un peso con el que ha luchado mientras aprendía a dominar el elemento más importante del tenis profesional: el autocontrol.
Durante el juego final, Sabalenka se dijo a sí misma que nunca sería fácil, que 'solo tienes que trabajar para lograrlo, trabajar para lograrlo hasta el último punto'.
“Estoy súper feliz de haber podido manejar todas esas emociones y ganar este”.
Sabalenka recibió el trofeo de campeona de manos de Billie Jean King, a quien agradeció todo lo que ha hecho por el tenis femenino.
“Todavía estoy temblando y súper nerviosa”, dijo Sabalenka. “Mi equipo, el equipo más loco de la gira, diría yo. Hemos pasado por muchos altibajos el año pasado. Trabajamos muy duro. Ustedes se merecen este trofeo, se trata más de ustedes que de mí”.
Jugando su primera gran final, la joven de 24 años fue una revelación. El partido en Rod Laver Arena fue, en efecto, un microcosmos de su carrera; Sabalenka se enfrentó a sus demonios de doble falta y finalmente los derrotó.
“Diría que no muchas chicas pueden ponerme realmente bajo presión”, dijo Rybakina a los periodistas. “Contra ella no es fácil porque tiene un gran saque y juega muy agresiva. Su pelota viene muy pesada. Tal vez haya pocas chicas que jueguen así.
La exjugadora y analista Mary Joe Fernández comento después de la transmisión. “Ella va a ganar más Grand Slams”.
El lunes, Sabalenka igualará el récord de su carrera cuando suba al número 2 en la clasificación. Se encuentra 4.385 detrás de Swiatek, pero la jugadora mejor clasificada defiende 6.270 puntos en Roland Garros, la desventaja de haber ganado seis torneos consecutivos y 37 partidos consecutivos hace un año. Rybakina hará su debut en el Top 10.
Sabalenka ahora ha ganado sus 11 partidos en este nuevo año y ese primer set contra Rybakina, cabeza de serie No. 22, fue el primero que perdió. Ahora ha ganado los cuatro partidos de su carrera contra Rybakina, todos en tres sets.
“Sé lo duro que has trabajado para eso”, dijo Rybakina, dirigiéndose a Sabalenka. “Esperemos que tengamos muchas más batallas”.
“Creo que Aryna elevó su nivel en el segundo set”, dijo Rybakina. “Jugó muy bien, agresiva, con un poco menos de errores. Debería haber sido también más agresiva en algunos momentos. Era fuerte mental y físicamente”.
Sabalenka lo llamó el mejor día de su vida y el mejor partido que haya jugado. ¿Cómo celebraría ella?
“Tomaré una buena pizza, por supuesto, y muchos dulces”, dijo, sosteniendo una copa de champán. Tal vez un poco de champán. Salud."
