El español pone ya la mirada en el US Open
Un partido marcado por las lluvias, un rival gigantesco y
uno de los mayores escenarios del circuito como tarima. Gael Monfils exhibió
este viernes su capacidad para rendir en prime time, derrotando por 4-6,
7-6(5), 6-4 a Carlos Alcaraz para completar una gran sorpresa en la segunda
ronda del Cincinnati Open. El español, que un año atrás había rozado el título
en el ATP Masters 1000 estadounidense, se encontró con una piedra complicada de
sortear en su primer asalto de 2024.
El jueves había partido por la mitad un duelo eléctrico,
donde Alcaraz había dominado el primer set antes de encontrarse con la
resistencia de Monfils. El galo, con una agilidad imperiosa a sus 37 años,
había conseguido inclinar de su lado el inicio del desempate en el segundo set
(3-1) antes de que el agua obligase a dar por concluida la noche en Ohio. Con
esa paridad de fuerzas, ambos regresaron a la pista este viernes arrojados a un
partido totalmente abierto.
Monfils había mostrado un respeto absoluto por la figura de
Alcaraz antes del encuentro, colocando al español a la altura de Roger Federer,
Novak Djokovic o Rafael Nadal a pesar de su juventud. El francés, que compensó
la fortaleza de los golpes del español con su habitual despliegue físico sobre
la pista, mantuvo la entereza en un partido que fue subiendo de temperatura.
El parisino logró el primer objetivo en la reanudación:
aprovechar su mínima ventaja para atrapar el desempate, forzar la manga
definitiva y colocar el partido en la ruleta rusa de un solo parcial. Allí, la
versatilidad del francés consiguió mantener la mirada al presente del murciano.
Alcaraz, que llegó a mostrar gestos de evidente enfado sobre la pista, no
consiguió reponerse a la única rotura del tercer parcial. En ese set decisivo,
Monfils levantó los cuatro puntos de quiebre camino de una de sus grandes
victorias de los últimos años.
Monfils disputará los cuartos de final de Cincinnati ante el
No. 16 mundial Holger Rune en un duelo sin precedentes en el circuito. Francés
y danés abrirán su rivalidad este mismo viernes en el partido que cerrará la
jornada en la Center Court.
Alcaraz ha llegado a la gira norteamericana en un año
marcado por los Juegos Olímpicos. El español, que se colgó la medalla de plata
sobre la arcilla de París 2024, renunció al ATP Masters 1000 de Montreal la
pasada semana antes de realizar la transición a la pista dura en Cincinnati.
Ahora, el murciano acudirá al US Open con apenas un partido en la superficie,
en busca del escenario en el que levantó el primer Grand Slam de su carrera en
2022.
Tras firmar un verano estelar en los majors, encadenando las
coronas de Roland Garros y Wimbledon, el pupilo de Juan Carlos Ferrero tendrá
en Flushing Meadows la oportunidad de extender un año para la historia del
tenis masculino.
Alcaraz competía en Cincinnati con el objetivo de cimentar
sus opciones de clasificación a las Nitto ATP Finals por tercera temporada
consecutiva. El español ocupa actualmente el No. 2 de la PIF ATP Live Race To
Turin, un puesto que solamente podría perder ante Alexander Zverev en caso de
que el alemán levante el título en Ohio.
¿Sabías Que...?
Carlos Alcaraz disputó la final ATP Tour a tres mangas más
larga registrada en las pistas del Cincinnati Open. En la temporada 2023, el
murciano combatió ante el serbio Novak Djokovic durante tres horas y 49 minutos
de juego intentando hacerse con el trofeo, cediendo ante el balcánico un
partido que entró en la historia de tenis masculino profesional.
