Botic van de Zanschulp logró adelantar a Países Bajos ante
España (1-0)
Era imposible reunir más emociones en menos espacio.
Aún no había empezado a volar la pelota de lado a lado de la
pista en el Pabellón Martín Carpena de Málaga y se hacía difícil contener la
respiración. Incluso al propio Rafael Nadal le costaba reprimir alguna lágrima
mientras sonaba el himno español, consciente de que podría ser la última vez
que se vestiría de corto para disputar un partido profesional.
El antiguo No. 1 del mundo, de números legendarios,
estratosféricos y muchas veces de otro mundo, mostró su lado más humano antes
de encarar el duelo inaugural de cuartos de final de las Finales a 8 de la Copa
Davis frente al neerlandés Botic van de Zandschulp, que acabó imponiéndose por
6-4, 6-4, en una hora y 51 minutos.
Nadal se había prometido un esfuerzo más. Regalarse un
último baile. No quería despedirse en una sala de prensa, sino vestido de
corto, con la raqueta en la mano, como tantas veces lo ha hecho en sus más de
20 temporadas de carrera. Y en Málaga tuvo la oportunidad.
Era difícil contener los nervios. Tanto para el español como
para su rival. Y eso se trasladó a los primeros juegos con el servicio de
ambos. Nadal tuvo que trabajar un 15-30 en contra, mientras que van de
Zandschulp cometió tres dobles faltas seguidas en su toma de contacto inicial
con el servicio.
Pero el primer break no llegó hasta el noveno juego del
partido, un momento clave para que van de Zandschulp arrebatara su primer set a
Nadal, que dominaba el Lexus ATP Head2Head por 2-0 hasta hoy.
El quiebre quebró como un puñal la confianza del español,
que vio escapar cuatro juegos consecutivos desde el 4-4 del primer set para
situarse con 0-2 también en el segundo set. Como siempre lo ha hecho, Nadal se
negó a entregarse, aunque sus piernas ya no respondieran y su energía estuviera
lejos de la que le ha llevado a la gloria. La ventaja fue insalvable.
El No. 80 del PIF ATP Rankings puso en ventaja a Países
Bajos ante España (1-0), que tendrá que recurrir a la remontada para seguir con
opciones de levantar la Ensaladera en esta edición en Málaga.
