Repasamos las mejores rivalidades del año.
Era lógico que dos de los jugadores más destacados del ATP
Tour en 2024, Carlos Alcaraz y Alexander Zverev, compartieran los honores en su
acalorada rivalidad.
La dupla se enfrentó en cuatro ocasiones, con Zverev
subiendo el nivel en su último enfrentamiento del año, mejorando a 6-5 en su
serie Lexus ATP Head2Head (2-2 en 2024) con Alcaraz. Su rivalidad alcanzó
nuevas alturas este año en Roland Garros, donde Alcaraz y Zverev se enfrentaron
en un choque absorbente.
Como parte de nuestra temporada anual, ATPTour.com repasa
los cuatro enfrentamientos entre Alcaraz y Zverev.
CFs Abierto de Australia, Zverev d. Alcaraz 6-1, 6-3, 6-7(2), 6-4
Zverev y Alcaraz llegaron a los cuartos de final de Melbourne por caminos muy diferentes. Mientras que Zverev tuvo que soportar un duro camino, luchando en 17 sets para asegurar su plaza, Alcaraz superó sus cuatro primeros partidos, cediendo sólo un set en el camino.
A pesar del desgaste físico de sus primeros partidos, Zverev
no dio muestras de cansancio cuando se imponía por 6-1, 6-3 y 5-2. A punto de
conseguir una victoria que le aseguraría su séptima semifinal de un Major,
Zverev empezó a flaquear bajo presión.
Alcaraz aprovechó la oportunidad para ganar cinco de los
seis juegos siguientes y encender las esperanzas de una remontada épica. Sin
embargo, Zverev se reagrupó y firmó un cuarto set casi impecable, con un 88% de
aciertos en sus primeros servicios.
El triunfo supuso un importante avance para Zverev, que logró su primera victoria sobre un rival del Top 5 en un Grand Slam, tras haberse quedado a las puertas en las 10 ocasiones anteriores.
"Cuando estás tan cerca de ganar, tu cerebro empieza a
funcionar y no siempre es útil, pero estoy feliz de haberlo conseguido al
final", dijo Zverev, que sufriría una desgarradora derrota ante Daniil
Medvedev en semifinales tras ir ganando por dos sets a cero.
CFs Indian Wells, Alcaraz d. Zverev 6-3, 6-1
El choque de Alcaraz y Zverev en el desierto será recordado
quizás por los acontecimientos que provocaron un retraso de una hora y 48
minutos en los primeros compases del partido.
Alcaraz no sólo se impuso a Zverev con golpes ganadores de
derecha, 12 en total. El español también tuvo que defenderse de una invasión de
abejas que obligó a llamar a un apicultor local para que acudiera al Indian
Wells Tennis Garden.
"Vi el cielo y había miles [de abejas] volando, pegadas
a mi pelo, yendo hacia mí. Fue una locura", dijo Alcaraz sobre el extraño
incidente.
Tras la reanudación, el defensor del título comenzó a
desplegar el tenis al que nos tiene acostumbrados en Indian Wells. Alcaraz
inyectó su estilo característico y superó con facilidad a Zverev.
El joven español derrotaría a Jannik Sinner y a Medvedev en su camino para levantar el trofeo por segundo año consecutivo, extendiendo su racha de victorias a 12 partidos en el evento ATP Masters 1000.
F Roland Garros, Alcaraz d. Zverev 6-3, 2-6, 5-7, 6-1, 6-2
Tanto Alcaraz como Zverev superaron importantes obstáculos
para alcanzar el partido por el título en Roland Garros. Alcaraz dejó a un lado
las dudas causadas por una lesión en el antebrazo que le había dejado fuera de
Montecarlo y Roma, mientras que Zverev puso fin a su racha de cinco partidos en
semifinales de Grand Slams para alcanzar su segundo partido por el título de un
Major.
En una contienda con cambios, Alcaraz reservó su tenis más
decisivo para el quinto set, en el que salvó los cinco puntos de ruptura a los
que se enfrentó para mantener su récord perfecto de 3-0 en finales de Grand
Slam. La calidad de la devolución del jugador de 21 años le permitió limitar la
agresividad de Zverev con su potente saque. Alcaraz se llevó 12 de los últimos
15 juegos y se convirtió en el hombre más joven en ganar un Grand Slam en las
tres superficies.
"Ha sido un trabajo increíble", dijo Alcaraz a su
equipo en la ceremonia de entrega de trofeos. "Había muchas dudas al venir
aquí y practicar poco [debido a la lesión]. Estoy muy agradecido de tener el
equipo que tengo y la gente que tengo alrededor.”
RR Nitto ATP Finals, Zverev d. Alcaraz 7-6(5), 6-4
Tras la desgarradora derrota sufrida en París, Zverev
agradeció la oportunidad de vengarse de Alcaraz en Turín, donde el campeón del
Rolex Paris Masters llegaba a su duelo en la zona de grupos del evento de final
de temporada con una racha de siete victorias consecutivas.
Zverev, que había ganado cada uno de sus dos enfrentamientos
previos Lexus ATP Head2Head con Alcaraz en pista dura cubierta, se aseguró de
mantener esa forma con una victoria en sets corridos. El jugador de 27 años fue
implacable en todos los aspectos durante la batalla de una hora y 57 minutos.
Zverev logró ocho puntos de quiebre, según Infosys ATP Stats, y mantuvo su
saque intacto por cuarto partido consecutivo.
"Me ha ganado demasiadas veces este año en partidos
importantes, así que estoy contento de haber conseguido éste", reflexionó
Zverev tras su triunfo.
La racha ganadora de Zverev y su búsqueda de un tercer
título en las Nitto ATP Finals llegó a su fin en semifinales, donde encajó su
cuarta derrota consecutiva ante el estadounidense Taylor Fritz.
