Hay una expresión que se usa mucho en España: “ a la tercera
va la vencida ”, y que comparte la debutante en semifinales de Grand Slam,
Paula Badosa .
Se traduce libremente como "la tercera es la
vencida", el presagio perfecto y el complemento a la sorprendente victoria
de la española por 7-5 6-4 sobre la número 3 del mundo Coco Gauff en el Abierto
de Australia el martes.
Tras haber quedado corta en dos importantes intentos previos de alcanzar los cuartos de final, en Roland Garros en 2021 y Flushing Meadows el año pasado, la undécima cabeza de serie tenía la inquebrantable convicción de que estaba destinada a más en su Grand Slam favorito esta vez.
Después de un breve tambaleo en su camino hacia un lugar entre las cuatro mejores, la jugadora de 27 años encontró su mejor nivel en el segundo intento por conseguir su primera victoria entre las 10 mejores en este nivel y cayó de rodillas aliviada en el Rod Laver Arena.
No hubo una despedida más acertada por parte de la lente de
la cámara en la cancha cuando se marchó entre una ovación de pie.
“Era mi tercer partido de cuartos de final, no sé. Los dos
últimos fueron como que no me fui con buenas sensaciones, así que hoy no quería
hacer eso”, dijo Badosa.
“Independientemente de si ganaba o perdía, quería ir a por
todas, ser agresivo, jugar mi juego y no arrepentirme. Ese fue mi plan desde el
primer minuto que pisé la cancha”.
Hace menos de un año, Badosa languidecía en el puesto 140 del mundo, afectada por una lesión crónica en la espalda que amenazaba seriamente su futuro como jugadora.
Si bien había empatado en seis encuentros previos con la
estadounidense, el año pasado perdió en ambos encuentros.
Badosa aceptó que en ese momento todavía era un trabajo en
progreso y aprovechó las lecciones aprendidas.
“Las dos últimas veces que jugué contra ella, y por supuesto que lo tenía presente, estaba un set y un break arriba”, dijo.
“Las dos últimas veces mostró un nivel muy alto, incluso
mejor cuando estaba abajo. Así que esperaba eso de su parte, especialmente en
el 5-2, porque no hice nada malo. Ella simplemente jugó increíble.
Coco Gauff
“Estaba un poco nerviosa cuando íbamos 5-2, pero cuando
íbamos 5-4, intenté mantener la calma y concentrarme un poco en mi servicio. Sé
que ella no me rompió mucho el servicio, solo dos veces en el partido.
“Pienso que si sacas bien, tendrás tus chances aquí… Dejé de
pensar un poco en Coco, en el partido y en toda la atmósfera, y me concentré en
mí misma. Creo que saqué muy, muy bien allí”.
Una de esas derrotas de la temporada pasada se produjo
durante un período en el que Gauff dio un giro total a su temporada.
Después de un par de meses sombríos desde Wimbledon hasta el
US Open, la estadounidense dominó la parte final de 2024 y se convirtió en la
jugadora más joven desde Monica Seles en 1992-1993 en comenzar una temporada
con nueve victorias consecutivas este año.
Para que esa racha llegara a las dos cifras, necesitó romper dos veces a su oponente para mantener con vida el segundo set y a pesar de hacer acopio de la garra por la que es reconocida, no fue suficiente ante el audaz final de Badosa.
“Luché hasta el final, así que creo que eso es algo… Algunos
partidos van a ir a mi favor, otros no”, dijo Gauff.
“Creo que es una de esas cosas que quizás hace un par de
años me habrían hecho sentir mucho más destrozada y con una tristeza como si el
mundo se estuviera acabando, pero ahora creo que simplemente estoy decepcionada
porque podría haberlo hecho un poco mejor en algunas áreas”.
A Badosa le espera un territorio desconocido y un
enfrentamiento en el que la amistad podría tener que dejarse de lado si la dos
veces campeona Aryna Sabalenka le niega el triunfo a Anastasia Pavlyuchenkova.
Aunque en los cuartos de final la tercera fue la vencida, el trabajo está lejos de estar terminado.
“Nunca me sentiré libre hasta que gane el torneo”, dijo.
“Siempre soy así. Es mi personalidad. Es mi carácter.
“Hoy, por supuesto, quizá tenía un poco menos de
expectativas, pero todavía tenía presión porque quería ganar con todas mis
fuerzas.
“Saldré a la cancha en semifinales, no me importa contra
quién, y querré ganar con todas mis fuerzas. Eso es parte de mí”.
