El WTA Tour Driven by Mercedes-Benz celebra este lunes la noticia del regreso de Serena Williams al tenis profesional, casi cuatro años después de su retirada en el US Open de 2022.
La leyenda del tenis estadounidense, que estaba a un mes de cumplir 41 años cuando se despidió, planea retomar su icónica carrera la próxima semana en el HSBC Championships, un torneo WTA 500 que se celebrará en el Queen's Club de Londres. Williams ha recibido una invitación para jugar dobles, y su compañera se anunciará próximamente.
A lo largo de su revolucionaria carrera, Williams, que ahora
tiene 44 años y ocho meses, ostentó el puesto número 1 del ranking mundial de
la WTA durante 319 semanas. Su palmarés de 73 títulos individuales, incluyendo
23 trofeos de Grand Slam ganados en un periodo de 18 temporadas, constituye un
récord en la Era Abierta. Ganadora de 39 títulos importantes en total, además
de múltiples medallas olímpicas, sigue siendo la única jugadora en lograr el
"Golden Slam" tanto en individuales como en dobles, y es la máxima
ganadora de premios en metálico en el deporte femenino.
En 2014, Serena Williams defendió con éxito cinco títulos,
la mayor cantidad en una sola temporada de su carrera, incluyendo una victoria
sobre Sara Errani para ganar su tercer trofeo de Roma
«Serena es una de las mejores atletas de todos los tiempos,
con un legado que trasciende las canchas», declaró Valerie Camillo, presidenta
de la WTA. «Su regreso es una muestra de su pasión por la competición, y estoy
deseando verla enfrentarse a una nueva generación de jugadoras de élite. Serena
no es solo una gran campeona. Es una empresaria de éxito, una firme defensora
de las causas importantes y una de las mujeres más emblemáticas del mundo. Nos
entusiasma darle la bienvenida de nuevo al circuito WTA en este momento tan
emocionante para el tenis femenino».
Ahora madre de dos hijas, Olympia (nacida en 2017) y Adira (nacida en 2023), Williams ya se encuentra entre las nueve número 1 individuales que han regresado al circuito WTA después de dar a luz, junto con Margaret Court, Evonne Goolagong Cawley, Lindsay Davenport, Kim Clijsters,Victoria Azarenka, Caroline Wozniacki, Angelique Kerber y Naomi Osaka.
“Serena llevó el tenis a otro nivel y es increíble para este deporte que esté superando los límites y regresando”, dijo Martina Navratilova, la anterior número 1 del mundo de la WTA de mayor edad en regresar tras su retiro, con 43 años y 10 meses. “Muchas de las jugadoras más jóvenes nunca tuvieron la oportunidad de enfrentarse a ella; algunas quizás nunca la hayan visto por televisión, así que esta será una experiencia nueva y emocionante”.
En los últimos años, Williams se ha centrado en diversas iniciativas empresariales. Serena Ventures, un fondo de capital riesgo creado en 2017, ha invertido en más de 85 empresas, priorizando aquellas fundadas por mujeres o personas de color. Su cartera de inversiones en el sector deportivo incluye participaciones en el equipo de la WNBA Toronto Tempo y en el Angel City FC de la NWSL. Este año, participó en la docuserie de Prime Video The CEO Club, donde también ejerció como productora ejecutiva a través de su empresa, Nine Two Six Productions.
Cuando Navratilova regresó a la competición en el año 2000, llevaba más tiempo alejada del tenis —casi seis años, a pesar de una única aparición en dobles en el US Open de 1995—, pero se había retirado a una edad más temprana que Serena, en el Virginia Slims Championships (Finales de la WTA) en 1994, cuando tenía 38 años.
Décadas después, Navratilova sigue siendo la jugadora de
mayor edad en ganar un partido individual de Grand Slam; tenía 47 años y ocho
meses cuando derrotó a Catalina Castaño en la primera ronda de Wimbledon 2004.
Durante este período, ganó tres títulos de Grand Slam en dobles mixtos y coronó
su carrera al ganar el US Open 2006 con Bob Bryan, pocas semanas antes de
cumplir 50 años.
En dobles femeninos, Lisa Raymond ostenta el récord de la campeona de Grand Slam de mayor edad: la estadounidense tenía 38 años y 30 días cuando conquistó el US Open de 2011 junto a Liezel Huber. En cuanto a parejas de dobles, Hsieh Su-Wei y Barbora Strycova sumaban una edad combinada de 74 años y 303 días cuando ganaron Wimbledon en 2023.
Los momentos más destacados de la carrera de Serena hasta el
momento
Williams disputó su primer partido de clasificación de la WTA en la ciudad de Quebec en 1995 y debutó en el cuadro principal de Moscú en 1997, cuando tenía 15 años. A finales de 1998, ya se encontraba entre las 20 mejores del mundo y un puesto entre las 5 mejores en la temporada de 1999 —el año en que ganó el primero de sus 73 títulos individuales (París Indoor) y 23 títulos de Grand Slam (US Open)— significó que estaba en camino de redefinir el deporte.
Williams tenía 20 años cuando alcanzó el puesto número 1 del ranking WTA el 8 de julio de 2002. Solo Stefanie Graf y Martina Navratilova han liderado el ranking durante más de 319 semanas, y Williams comparte con Graf un récord de 186 semanas consecutivas en la cima. Tras asegurar el puesto número 1 del ranking WTA al final de la temporada en cinco ocasiones, Williams acumuló 16 temporadas entre las diez mejores y, en abril de 2017, a los 35 años, se convirtió en la jugadora de mayor edad en alcanzar el número 1, 15 años después de su primer reinado.
Williams también disfrutó de un éxito tremendo en dobles.
Acumuló un récord de 192 victorias y 35 derrotas y ganó 22 de sus 23 títulos
con Venus Williams, el otro con Alexandra Stevenson en Leipzig en 2002. Solo
perdió dos finales de dobles, la más reciente en Auckland en 2020, haciendo
pareja con Caroline Wozniacki. Las hermanas Williams estuvieron invictas en 14
finales de Grand Slam y en el verano de 2010 compartieron el puesto número 1
del ranking mundial de dobles de la WTA durante ocho semanas. El primer éxito
de Serena en los torneos importantes llegó en dobles mixtos, con títulos en
Wimbledon y el US Open en 1998, ambos con Max Mirnyi.
Además, los triunfos olímpicos convierten a Williams en la
única jugadora, hombre o mujer, en lograr un "Golden Slam de carrera"
al ganar los títulos individuales y de dobles en los cuatro torneos de Grand
Slam en algún momento, así como medallas de oro tanto en individuales (Londres
2012) como en dobles (Sídney 2000, Pekín 2008 y Londres 2012, todas con Venus).
Cifras sobre las que construir
Williams disputó la última de sus 33 finales de Grand Slam en el US Open de 2019, contraBianca Andreescu
Veinte años después de haber derrotado a la entonces número
uno del mundo, Martina Hingis, para conseguir su primer título de Grand Slam en
el US Open de 1999. Su último título de Grand Slam lo obtuvo en el Abierto de
Australia de 2017, donde venció a Venus en la final estando embarazada de
Olympia.
Tras su derrota en la tercera ronda ante Ajla Tomljanovic en el US Open de 2022, se despidió con un impresionante récord de 858 victorias y 156 derrotas (84,6% de acierto), la cuarta mayor cantidad de victorias individuales en la historia de la WTA, solo superada por Navratilova (1442), Chris Evert (1309) y Graf (902). De sus 81 participaciones en Grand Slam, ganó un récord de 367 partidos, superando las 306 de Navratilova.
Entre los numerosos récords establecidos, Williams sigue siendo la líder histórica en premios en metálico en el deporte femenino, con más de 94,8 millones de dólares ganados durante su carrera. Encabezó la clasificación anual de premios en metálico de la WTA en seis ocasiones (2002, 2008-09, 2013-15). Sus ganancias de 12.385.572 dólares en 2013 mantuvieron el récord de la WTA para una sola temporada hastaAryna Sabalenka superó los 15 millones de dólares en 2025.
