Es la primera vez en este siglo que dos españoles de 21 años
o menos llegan a 4R
Rafael Jódar y Daniel Mérida están en cuarta ronda del
National Bank Open presented by Rogers 2026.
El tenis español ha gozado de buena salud a lo largo del
siglo XXI. Múltiples nombres en el ATP Tour han dado vida a una serie de
éxitos, títulos y récords en todo tipo de escenarios. Pero lo cierto es que
entre todas las marcas que había registrado, nunca dos jugadores de 21 años o
menos habían llegado tan lejos en la historia del National Bank Open presented
by Rogers hasta esta temporada.
En esta edición, Rafael Jódar, a sus 19 años y Daniel
Mérida, con 21, han registrado la mejor actuación de dos raquetas de esta edad
en el ATP Masters 1000 de Canadá desde entonces. Eran dos de los cinco
jugadores de su país —también Pablo Carreño Busta, Jaume Munar y Martín
Landaluce— que emprendieron su camino el pasado 2 de agosto y aún mantienen sus
aspiraciones intactas en la pista dura americana.
Además, rompieron una racha de dos temporadas consecutivas
con sólo un representante en cuarta ronda: Y es que tanto en 2025 como en 2024,
Alejandro Davidovich Fokina había sido el único español capaz de avanzar hasta
los octavos de final, aunque en ambas ocasiones se vio obligado a retirarse en
el tercer set frente a Andrey Rublev y Matteo Arnaldi, respectivamente.
La última vez que dos españoles jugaron —y ganaron— su duelo
de cuarta ronda fue en 2023, donde Carlos Alcaraz, como principal favorito, y
el propio Davidovich Fokina siguieron adelante. Mientras que en 2021, se
registró el último campeón de esta nacionalidad, en una edición que Carreño
Busta conquistó el primer trofeo ATP Masters 1000 de su carrera.
Que Jódar y Mérida sean protagonistas en Montreal no es
fruto de la casualidad. Ambos vienen trazando una trayectoria ascendente esta
temporada, que les ha permitido dar el salto hasta la posición más alta de sus
carreras. Y si bien el primero fue finalista en el reciente ATP 500 de
Washington, el segundo estrenó su palmarés ATP Tour el pasado 18 de julio en el
ATP 250 de Umag.
Sus grandes resultados durante el curso se ha trasladado a su ubicación en la clasificación mundial. Jódar está a una victoria de poder situarse en el No. 13 del PIF ATP Live Rankings y un paso más en Canadá daría a Mérida un billete al Top 40 mundial.
Para seguir soñando en grande, la próxima cita que Jódar
tendrá que superar será este mismo sábado no antes de las 6.00 pm (hora local)
en la Pista Central frente al cabeza de serie No. 8 Jiri Lehecka. Será el
primer choque que registre la rivalidad Lexus ATP Head2Head entre ellos.
Por su parte, el turno de Mérida será este domingo. Al otro
lado de la red le espera Tallon Griekspoor, el encargado de dejar fuera en
segunda ronda al principal favorito Alexander Zverev. También será el encuentro
que estrene el cara a cara entre ambos.
Pase lo que pase, tanto Jódar como Mérida ya han firmado una
página inédita en la historia de su país en el National Bank Open presented by
Rogers, que sirve para alimentar la ilusión de un futuro prometedor para el
tenis español.
¿Sabías que…?
En el siglo XXI sólo ha habido dos temporadas sin
representación española en cuarta ronda del ATP Masters 1000 de Canadá. Fue en
2016 y en 2002, mientras que el número máximo de jugadores clasificados a estas
alturas del torneo es de tres en ocho ocasiones (2002, 2017, 2014, 2009, 2006,
2005, 2003 y 2001).
