Los tres españoles más jóvenes del Top 100 han alcanzado
cuartos de final en un ATP Masters 1000
La fuente de talentos españoles emana con fuerza. Cuando parece que está cerca de secarse, este manantial inagotable siempre da algún talento que brota la esperanza de sus compatriotas. Para ayudar a sobrellevar las heridas de la nostalgia, tras la despedida de Rafael Nadal, surgió Carlos Alcaraz para prolongar el dominio de su país en la cima del PIF ATP Rankings, así como los escenarios más importantes del circuito.
Y cuando parecía que el murciano se quedaba solo como único
referente, tras las despedidas veteranos del circuito como Feliciano López,
Fernando Verdasco, Pablo Andújar, Albert Ramos Viñolas o, recientemente,
Roberto Bautista Agut, ha surgido una generación de tres raquetas de 21 años o
menos, que promete sostener las bases del tenis español. Son Rafael Jódar (19),
Martín Landaluce (20) y Daniel Mérida (21).
Este tridente —todos madrileños— se encontraba clasificado
lejos del Top 100 mundial el pasado mes de enero. Landaluce se ubicaba en la
posición más alta como No. 146, mientras que Mérida era el No. 163 y Jódar el
No. 165. Ocho meses más tarde, los tres han cambiado por completo su estatus,
habiendo formado parte como mínimo del Top 60 en algún momento de este curso.
Además, a estas alturas de la temporada, ya saben lo que es
clasificarse a los cuartos de final de un ATP Masters 1000. Mérida fue el
encargado de completar el círculo esta semana en el National Bank Open
presented by Rogers, donde Jódar también se ha abierto paso entre los ocho
mejores, al igual que lo hizo antes en Madrid y Roma. Por su parte, Landaluce
lo había conseguido tanto en Miami como en Roma.
Cuartos de final en un ATP Masters 1000 de los españoles más jóvenes del Top 100
Jugador Edad
Cuartos de final V-D
Rafael Jodar 19
años 3 (Madrid, Roma,
Montreal) 12-4
Martín Landaluce 20
años 2 (Miami, Roma) 9-9
Daniel Mérida 21 años 1 (Montreal) 6-3
Rafael Jódar 19 años
A falta de apenas un mes para que cumpla los 20 años,
encarna uno de los grandes ascensos de 2026. El madrileño firmó en Montreal su
tercera clasificación a unos cuartos de final en un ATP Masters 1000 e
intentará mejorar su techo este lunes frente a Arthur Fils. De avanzar a
semifinales, podría situarse a las puertas del Top 10 como No. 11 del PIF ATP
Live Rankings, un salto de más de 150 posiciones respecto a la ubicación que
ocupa cuando empezó el curso.
Jódar debutó en los torneos de esta categoría en Indian
Wells, gracias a una invitación, pero perdió en primera ronda frente a
Alejandro Tabilo. En Miami superó la fase previa para llegar hasta tercera
ronda, pero fue sobre tierra batida donde elevó su nivel. En su primera
aventura en casa, en Madrid, se presentó en cuartos de final, un resultado que
repitió dos semanas después en Roma. Y, en Montreal, por tercer ATP Masters
1000 consecutivo está entre los ocho mejores.
Martín Landaluce – 20 años
Es el más prematuro de este trío de ases españoles. Con 17
años ya disfrutó de su primera experiencia en un ATP Masters 1000 en Madrid,
gracias a una invitación. Después de ceder ante Gasquet, regresó a los
escenarios de esta categoría una temporada después en Miami 2024. Y no
desaprovechó la oportunidad para estrenar su casillero de victoria (v. a Jaume
Munar y p. con Ben Shelton). Pero no fue hasta esta temporada, cuando exhibió
el potencial que atesora su muñeca.
En Miami, después de superar la previa, llegó a sumar un total de siete partidos para presentarse en cuartos de final de un ATP Masters 1000 por primera vez, logrando triunfos de prestigio ante el No. 15 Karen Khachanov, el No. 18 Luciano Darderi o el No. 36 Sebastian Korda. Unas semanas más tarde en Roma, repitió el guion. Tras caer en segunda ronda de la ‘qualy’, accedió al cuadro principal como lucky loser y acabó disputando los cuartos de final, donde Daniil Medvedev sufrió para detenerlo en tres sets.
Daniel Mérida – 21 años
Montreal apenas es el cuarto cuadro principal ATP Masters
1000 que afronta en su carrera. Después de superar la previa en Indian Wells en
marzo, afrontó su primer partido ATP Tour ante Alex Michelsen, aunque se
despidió en dos sets. En Madrid no sólo pasó la ‘qualy’ sino que avanzó hasta
la tercera ronda, su resultado más destacado hasta hoy en los torneos de esta
categoría, porque en Roma no pudo seguir más allá de la primera ronda.
Sin victorias en pista dura en su carrera en el ATP Tour,
pero con la confianza de haber levantado su primer título este verano en el ATP
250 de Umag, el madrileño aterrizó en Montreal para completar su mejor
actuación en un ATP Masters 1000. Tanto que su actuación lo ha elevado hasta el
No. 40 del PIF ATP Live Rankings y este martes tratará de seguir creciendo en
semifinales frente al favorito No. 12 Learner Tien.
