Iba a ser un partido de exhibición en Las Vegas, pero Carlos
Alcaraz y Rafael Nadal protagonizaron un auténtico maratón este domingo acabado
con una espectacular victoria por 14-12 de 'Carlitos' en un desempate final a
diez puntos tras más de dos horas en pista ante un Rafa que le anuló cinco
bolas de partido.
No pudo ser más exitosa la primera edición del 'Netflix
Slam', una partido de exhibición organizado en Las Vegas entre unos Nadal y
Alcaraz que lucieron su alma competitiva y que, aunque se tratara de un
amistoso, protagonizaron una intensa pelea, con grandes intercambios de golpes
y ninguno de los dos tomándolo a la ligera.
Un total de 24 'grandes', 22 de Nadal y dos de Alcaraz, y de
104 títulos se reunieron en la pista rápida del estadio Michelob Ultra Arena
del Casino Mandalay Bay y ambos jugadores dieron muestra de un buen estado de
forma tras dejar atrás unas lesiones problemáticas.
Nadal viene de recuperarse de una microrrotura muscular
sufrida el 5 de enero en Brisbane, mientras que Alcaraz arrastraba molestias en
un tobillo desde el torneo de Río del 20 de febrero. Ambos se fueron de Las
Vegas con buenas sensaciones.
Los dos españoles llevaban ya varios días en California,
donde disputarán a partir del miércoles el Masters 1.000 de Indian Wells, y se
vieron las caras por cuarta vez en sus carreras, la primera en un partido de
exhibición después de que Nadal ganara los primeros dos oficiales y Alcaraz le
tumbara en Madrid 2022 camino del segundo Masters 1.000 de su carrera.
Primera vez en Las Vegas
En los prolegómenos del partido, tanto Nadal como Alcaraz
reconocieron que era su primera vez en Las Vegas, y no sólo para jugar un
partido de tenis.
"No sólo es la primera vez que juego, estoy en Las
Vegas por primera vez. Mi agenda no me permitió visitar muchos sitios, pero
anoche pude dar un paseo, increíble, en particular por la noche, el espectáculo
de Las Vegas es algo que hay que ver", dijo Nadal en declaraciones a pie
de campo en Netflix.
"Para mí es especial jugar ante este público, es mi
primera vez en Las Vegas. Estoy ilusionado por jugar aquí", afirmó
Alcaraz.
Dejaron las distracciones externas fuera de la pista y Nadal
arrancó el partido lanzado. Le funcionó el saque y el 'drive' y protagonizó
unos intercambios espectaculares con Alcaraz.
El de Manacor fue más efectivo, se movió bien y reconoció
durante una de las pausas que todo iba mejor de lo que esperaba. Con saque
ganador, se llevó el primer parcial 6-3 en 37 minutos sin conceder bola de
rotura alguna.
Cambió el viento en el segundo, con Alcaraz que aumentó el
nivel y logró una rotura en el primer turno de Nadal al saque para irse 2-0
arriba. El murciano se fue sintiendo más cómodo, empezó a hacer daño con sus
dejadas y atacando la red y, pese a entregar su servicio en el 3-5, recuperó el
'break' de forma inmediata para igualar 1-1 el partido con un 6-4 en 49
minutos.
Con el equilibrio en el marcador e Indian Wells a la vuelta
de la esquina, el duelo se decidió en un desempate a diez puntos.
No pudo ser más espectacular, con Alcaraz que firmó cuatro
puntos consecutivos y se consiguió hasta seis bolas de partido frente a un
Nadal que aguantó cinco. El de Manacor le anuló uno de ellos con un maravilloso
'drive' pasante que puso en pie al público.
Fue en la sexta bola de partido cuando Alcaraz logró blindar
la victoria. El 'drive' de Nadal tocó la red y acabó fuera para dar al murciano
el triunfo.
Un 'show' en la ciudad del juego
El evento de Las Vegas generó enorme expectación en Estados
Unidos y, a escasas horas de la disputa del encuentro, las pocas entradas
todavía disponibles se vendían por más de 200 dólares en las plataformas de
reventa en línea como VividSeats.
Y eso que se trataba de cifras no comparables con la de los
paquetes VIP, que llevaban ya semanas completamente agotados pese a tener
precios que oscilaban entre los 878 dólares y los 9.398 dólares, impuestos
excluidos.
El partido contó con comentaristas muy especiales. En la
retransmisión de EEUU se reunieron tres de los seis extenistas estadounidenses
capaces de alcanzar el número uno del mundo: Andy Roddick, Andre Agassi y Jim
Courier.
En las gradas hubo decenas de celebridades, como el
exjugador de Los Ángeles Lakers Pau Gasol, el 'quarterback' de Los Ángeles Rams
Matthew Stafford, Catherine Zeta Jones o Michael Douglas, quien reconoció que
es un gran aficionado de Nadal.
