Alcaraz se cita con Tiafoe en tercera ronda
Carlos Alcaraz es la figura más buscada en la hierba de Wimbledon y el ejercicio de este miércoles fue un ejemplo perfecto. Dejando atrás la vetusta Centre Court, el español soltó sus golpes en una Court No. 1 repleta para la ocasión, donde sumó su segunda victoria en un torneo donde defiende el trono. De blanco impoluto y unos golpes crecientes, el murciano fue sustentando el tacto con la superficie camino de un objetivo inmenso: buscar su segunda copa consecutiva y consolidar una nueva era en la catedral del tenis.
El No. 3 del PIF ATP Rankings se sometió a una prueba de
dureza sobre césped, aplacando por 7-6(5), 6-2, 6-2 la resistencia de
Aleksandar Vukic, un rival en línea ascendente. Tras pisar las semifinales de
Eastbourne una semana atrás, el australiano cargó el cuerpo debutando en
Wimbledon una épica victoria a cinco mangas sobre el austriaco Sebastian Ofner
- reciente subcampeón en el césped de Mallorca. Un impulso que logró sostener
en un inicio de partido firme en Londres.
Vukic tuvo la oportunidad de saltar a la pista con un
privilegio en la mente: haber derrotado a Alcaraz en un torneo del Grand Slam.
En la temporada 2020, con el murciano todavía inmerso en los cuadros de
clasificación, el australiano logró derrotarlo en la fase previa de Roland
Garros. Con 17 años, situado en el No. 193 mundial y las gradas desiertas por
la pandemia de COVID-19, la realidad era bien distinta para el pupilo de Juan
Carlos Ferrero. Unos años después, la película ha cambiado por completo.
Después de superar una primera ronda apretada, donde remontó
una rotura en las dos primeras mangas, el murciano volvió a sumergirse en un
partido de curvas. Alcaraz necesitó atravesar un desempate pese a sacar para
cerrar el primer set, encontrando el ritmo en dos últimas mangas donde tomó un
control amplio de la situación. Carlos firmó su mejor despliegue del torneo
desde que logró la ventaja en el marcador, completando el segundo y el tercer
set sin encarar una sola pelota de quiebre.
Con las dos primeras rondas ya salvadas, el torneo introduce
a Alcaraz en una nueva fase de exigencia: los choques directos con los cabezas
de serie. El vigente campeón disputará la tercera ronda ante el sembrado No. 29
Frances Tiafoe, un viejo conocido, al que ya derrotó camino de su primera copa
de Grand Slam en las semifinales del US Open 2022. Ahora, con la hierba como
juez, la necesidad de cruzar los golpes ante un talento endurecido.
Alcaraz mantiene un igualado historial (1-1) Lexus ATP
Head2Head ante el estadounidense, capaz de sorprenderle en su primer choque
directo sobre la arcilla de Barcelona en 2021, la antesala de su ascenso a la
primera línea mundial. Con el recuerdo del intenso choque a cinco mangas en
Flushing Meadows, un escenario de Grand Slam vuelve a enfrentar a dos de las
figuras más risueñas del vestuario.
El avance de este miércoles dejó a Alcaraz un paso más cerca
de su cita con la historia. Sobre la hierba de Wimbledon busca el español su
cuarta copa de Grand Slam antes de cumplir los 22 años, una gesta solamente
firmada por el alemán Boris Becker y los suecos Björn Borg y Mats Wilander,
maestros de la precocidad en los años 70 y 80. En el torneo más tradicional del
mundo, una proeza digna de otra época.
¿Sabías Que…?
A sus 21 años, Carlos Alcaraz se enfrenta a una de las
hazañas más complicadas en el tenis profesional masculino: revalidar el primer
título de Wimbledon. De hecho, el suizo Roger Federer, máximo campeón histórico
en The Championships, es el único hombre que lo ha logrado sobre la hierba del
All England Club en el Siglo XXI (2003-04).
