Buscará el título ante Fonseca
Learner Tien se convirtió este domingo en el primer
finalista de las Next Gen ATP Finals presented by PIF, derrotando por 2-4, 4-2,
1-4, 4-0, 4-1 a su compatriota Alex Michelsen para postularse al trono en
Jeddah. El californiano completó un partido con nervios de acero, recuperando
en dos ocasiones una manga de desventaja para hacerse con la victoria tras una
hora y 39 minutos de juego.
En un partido de ritmo frenético, Tien exhibió su fortaleza
mental para batir a uno de los jugadores más imponentes de la fase de round
robin. Aunque Michelsen había liderado el Grupo Rojo con un pleno de victorias
(3-0), y tenía la experiencia de su lado en su segunda presencia consecutiva en
Jeddah, Learner encontró los golpes para abrirse paso hasta la final del
torneo.
Tien y Michelsen desarrollaron una gran relación fuera de la
pista durante la última década, entrenando juntos en California y librando
buenas batallas virtuales de Fortnite. Esa química lejos de las canchas fue
dejada a un lado este sábado, dando como resultado uno de los partidos más
espectaculares del torneo.
"No tengo palabras ahora mismo", dijo Tien tras
vencer impulsado por 21 tiros ganadores. "Me siento muy feliz por la
victoria pero odio haberlo conseguido ante él, así son las cosas. He empezado a
sonreír al saltar a pista y verle al otro lado de la red. Estoy contento por
haberme clasificado, creo que he jugado bastante bien".
Bajo la atenta mirada del antiguo No. 1 mundial Rafael Nadal, una figura legendaria que ha inspirado a los jóvenes esta semana en Jeddah, los norteamericanos libraron un partido de máxima emoción. A ambos lados de la red palpitaba un objetivo repleto de significado: ganarse el derecho a pelear por un trofeo ansiado por los mejores talentos de la nueva generación.
"Sería fantástico ser campeón. Tengo un partido más,
espero poder conseguirlo. Luca [van Assche] es un gran jugador al que nunca me
he enfrentado. Jugué con Joao hace unos días y fue duro, ambos son grandes
jugadores. No hay partidos sencillos. Tener otra oportunidad ante Joao tras
perder esta semana sería interesante".
El estadounidense puede redondear en Jeddah una temporada de
eclosión profesional en el circuito. Tien ha escrito un 2024 repleto de éxitos
personales, conquistando sus primeros tres títulos en el ATP Challenger Tour
hasta alcanzar la posición más alta de su carrera como No. 114 del PIF ATP
Rankings. Un triunfo en Jeddah supondría el impulso definitivo a su gran
momento.
Tien buscará convertirse en el segundo campeón
estadounidense de las Next Gen ATP Finals presented by PIF en la historia del
torneo. El californiano aspira a seguir los pasos de su compatriota Brandon
Nakashima, vencedor en la edición de 2022. Una temporada antes, Sebastian Korda
se convirtió en el primer tenista norteamericano capaz de escalar hasta la
final del torneo.
