Draper y Rune jugarán su primera semifinal del torneo
Carlos Alcaraz lleva 16 victorias consecutivas en Indian
Wells.
Este sábado será una jornada histórica en el BNP Paribas
Open: marcará la primera vez que un torneo Masters 1000 o Grand Slam cuenta con
al menos tres semifinalistas nacidos en este siglo.
Los protagonistas son el español Carlos Alcaraz y el danés
Holger Rune, nacidos en 2003, y el británico Jack Draper, categoría 2001. Estos
dos últimos debutarán en una semifinal de Indian Wells. El más experimentado
será Daniil Medvedev, finalista de las últimas dos ediciones del torneo.
En el duelo entre los más jóvenes, Alcaraz chocará por
quinta vez ante Draper. El español lidera 3-1 el Lexus ATP HeadToHead, pero el
británico se impuso en el duelo completo más reciente, disputado el año pasado
sobre el césped de Queen’s Club.
El No. 14 del mundo se retiró por lesión en el último
partido entre ambos, en octavos de Australia, cuando Alcaraz ganaba 2-0 en
sets. Pero esta vez parece llegar completo físicamente a este duelo. Por algo
ha ganado los ocho sets que ha disputado en la quincena, en la que ha derribado
duros oponentes como el brasileño Joao Fonseca y el local Ben Shelton.
Si llega a dar la sorpresa este sábado y Rune pierde ante Medvedev, asegurará su ascenso al No. 10 y se convertirá desde el lunes en el quinto británico en acceder al Top 10 del PIF ATP Rankings. Igualaría a Greg Rusedski, Tim Henman, Andy Murray y Cameron Norrie. Además, accedería a la final más importante de su carrera.
Sin embargo, tendrá uno de los retos más difíciles de la
actualidad en el ATP Tour: vencer a Carlos Alcaraz en Indian Wells. El último
que lo consiguió fue Rafael Nadal en las semifinales de 2022. Desde 2023, el
murciano lo ha ganado todo y ya acumula 16 victorias consecutivas en el torneo.
Además, ha ganado sus últimos doce sets en el desierto.
Su impulso le permite ilusionarse con convertirse en el
tercer hombre capaz de ganar tres veces seguidas este evento. Igualaría a Roger
Federer (2004-2007) y Novak Djokovic (2014-2016). Además, se convertiría en el
quinto hombre en ganar un Masters 1000 en años seguidos, después de que lo
consiguieron Andre Agassi, Federer, Djokovic y Rafael Nadal.
El último que pudo clasificar a tres finales consecutivas en el desierto fue Federer entre 2017 y 2019. Y tanto Alcaraz como Medvedev podrían igualarlo este sábado. De hecho, Daniil podría lograrlo primero cuando mida a Holger Rune por cuarta vez en su carrera.
Aunque perdió en el nacimiento de la rivalidad, hace dos
años en Montecarlo, el ex No. 1 del mundo se impuso después en la final de Roma
en 2023 y en los cuartos de final de este evento hace un año. El Lexus ATP
HeadToHead entre ambos solo cuenta con partidos de dos sets.
Medvedev estará buscando su primera final desde la que
perdió hace un año con Alcaraz. Mientras que Rune perseguirá su primera final
desde enero de 2024 así como su victoria No. 150 en el ATP Tour.
Además, una victoria de Medvedev garantizaría su permanencia
en el Top 5 del PIF ATP Rankings (una derrota lo vería aparecer el lunes en el
puesto No. 7). Rune, por su parte, solo podrá regresar al Top 10 si gana el
título en el desierto. Por ahora figura en el No. 13 del ranking en vivo.
