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jueves, 22 de febrero de 2024
miércoles, 21 de febrero de 2024
LA JOVEN TENISTA MALAGUEÑA, LORENA SOLAR, LA ÚNICA ESPAÑOLA Y ANDALUZA EN CUARTOS DE FINAL DEL ITF DE MANACOR
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| RAFA NADAL TENNIS ACADEMY |
La Rafa Nadal Academy de Manacor ha sido la sede del primero de los tres torneos consecutivos de 15 mil dólares que abren el calendario en España del Circuito Mundial Femenino ITF World Tennis Tour.
La única española, andaluza y malagueña en cuartos de final fue la malagueña Lorena Solar, que accedió al
cuadro principal desde la Fase Previa.
Lorenaa Solar jugo cinco duros encuentros los cuales le han llevado a jugar sus primeros cuartos de final en un torneo puntuable para el Circuito Profesional Femenino (WTA TOUR).
Alcaraz sufre una lesión de tobillo en su estreno en Río y se retira tras dos juegos
El primer cabeza de serie, Carlos Alcaraz, sufrió una lesión de tobillo en el segundo punto de su partido de la primera ronda del Rio Open presented by Claro contra Thiago Monteiro y se retiró poco después a pesar de un valiente intento de continuar el partido.
Tras golpear una devolución de derecha desde el fondo de la pista, Alcaraz estaba retrocediendo lateralmente hacia el centro de la pista cuando Monteiro volvió a jugar para el otro lado. El español plantó el pie derecho para frenar su impulso, pero su tobillo derecho rodó mal y cayó al suelo de espaldas.
Con la ayuda de Monteiro, el No. 2 del mundo regresó a su banquillo y se vendó fuertemente el tobillo. Volvió a la pista y rompió al brasileño para adelantarse 1-0. Pero su movilidad se vio comprometida y se retiró tras ceder el saque en el siguiente juego.
Alcaraz, que debutó en el ATP Tour en Río en 2020, ganó el título en 2022 (d. Schwartzman) y fue subcampeón ante Cameron Norrie en 2023. "Creo que estas cosas pasan, sobre todo en tierra batida. No fue un problema de la pista, me hice daño en un cambio de dirección y eso pasa en tierra batida", dijo.
"Volví al partido para ver si podía continuar o no. Hablé con el fisio en la pista y decidimos juntos que continuaría para ver si mejoraba. No lo hizo, así que preferimos ser prudentes y abandonar por precaución. Me dijeron que no es grave, hoy descansaré y mañana me haré los estudios", contó Alcaraz.
El retiro no ayudará al español en su batalla por defender el No. 2 del Pepperstone ATP Ranking ante el pujante italiano Jannik Sinner. El vigente campeón de Wimbledon aventaja a Sinner en sólo 535 puntos y tiene 1.000 puntos que defender el mes que viene como defensor del título en el BNP Paribas Open de Indian Wells.
Monteiro tiene ahora oficialmente una ventaja de 2-0 en el Lexus ATP Head2Head sobre Alcaraz, habiendo derrotado al ex No. 1 del mundo en su único enfrentamiento previo en el ATP 250 de Melbourne-1 en 2021.
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Málaga, 21 de febrero de 2024
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martes, 20 de febrero de 2024
El jugador checo, Mensik impone su juventud ante Davidovich en Doha
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El checo Jakub Mensik firma la mayor victoria de su carrera derrotando en Dohaal quinto favorito Alejandro Davidovich Fokina este martes en Doha.
Jakub Mensik quiere ser uno de los rostros del futuro en el
ATP Tour. A sus 18 años, el checo sorprendió este martes por 7-6(3), 6-4 al
quinto cabeza de serie Alejandro Davidovich Fokina en la primera ronda del
Qatar ExxonMobil Open de Doha, dejando una gran muestra de su talento hacia la
zona alta del circuito.
El joven checo, que jamás había enfrentado a un Top 50
mundial, soltó sus golpes con determinación para vencer al No. 24 del
Pepperstone ATP Rankings en el partido que abrió la jornada en el ATP 250
catarí. La victoria más importante de su carrera se produjo a lo grande,
encadenando situaciones adversas a las que sobrevivió antes de consumar la
gesta.
"He intentado jugar a mi mejor nivel", declaró el
jugador más joven del Top 200. "Para mí es una oportunidad increíble jugar
un ATP 250 en Doha. Me siento muy feliz por estar en la segunda ronda y ojalá
pueda seguir jugando de esta manera".
Mensik resistió a una primera manga que fue una prueba
mental, levantando dos roturas y llegando a restar para mantenerse con vida en
el parcial antes de atacar el desempate. Después, protegió con orden una
segunda manga donde apenas la rotura lograda en el primer juego marcó las
diferencias.
El nombre del centroeuropeo vuelve a acaparar focos en un
inicio de 2024 sensacional. Mensik derrotó en la primera ronda del Abierto de
Australia al canadiense Denis Shapovalov antes de exigir cinco mangas al polaco
Hubert Hurkacz, siendo una de las sensaciones de la primera semana en el Grand
Slam aussie.
Mensik quiere mantener un crecimiento estable en el circuito
después de una temporada 2023 de gran irrupción. Jakub levantó su primer título
ATP Challenger Tour, convirtiéndose con 17 años en el jugador checo más joven
de la historia en conquistar un trofeo en la categoría. Además, se consolidó
como una de las figuras #NextGenATP más firmes del curso anterior, destacando
la tercera ronda del US Open en su primera participación en un Grand Slam.
"Nueva York fue mi primer experiencia en el circuito, y
poder competir en un gran escenario ante Taylor Fritz fue increíble. Gracias a
actuaciones como esa puedo estar hoy aquí, me siento muy feliz por haberlo
aprovechado".
El jugador más joven del cuadro principal, que ni siquiera
ha terminado sus estudios, tendrá la oportunidad de seguir curtiendo su tenis
ante figuras de enorme prestigio en el vestuario. Mensik podría enfrentar en la
segunda ronda al antiguo No. 1 mundial Andy Murray. El vigente finalista
británico, campeón en las ediciones de 2008 y 2009 en las canchas del emirato,
debutará este martes ante el francés Alexandre Muller, procedente de la fase
previa.
"Esta tarde tendré que hacer mis tareas. Para el verano
quiero haber completado los estudios para totalmente en el tenis".
Mensik podría asegurar esta semana su irrupción en el Top
100 del Pepperstone ATP Rankings. Gracias a su primera victoria en Doha, el
checo se ha colocado virtualmente como No. 110 mundial, garantizando la mejor
posición de su carrera al cierre del torneo.
¿Sabías Que...?
Jakub Mensik se ha situado provisionalmente como No. 3 de
República Checa en modalidad individual. Con potencial para convertirse en uno
de los tenistas europeos con mayor proyección, el jugador de Prostejov
solamente sigue los pasos de sus compatriotas Jiri Lehecka (No. 32) y Tomas
Machac (No. 63).
lunes, 19 de febrero de 2024
ATP Tour, Movimiento Semanal: Jannik Sinner irrumpe en el Top 3
ATP Tour.com repasa los principales movimientos de la semana
en el Pepperstone ATP Rankings a 19 de febrero de 2024
Jannik Sinner registra la mejor posición de su carrera como No. 3 del Pepperstone ATP Rankings.ATP Tour
En una semana con tres torneos en el ATP Tour, los
finalistas del ABN AMTO Open Jannik Sinner y Alex de Miñaur ascendieron hasta
la mejor posición de sus carreras en el Pepperstone ATP Rankings, mientras que
Facundo Díaz Acosta protagoniza un gran impulso tras levantar el título del
IEB+ Argentina Open.
ATPTour.com repasa los movimientos del Pepperstone ATP Rankings a 19 de febrero.
No. 3 Jannik Sinner, +1 (Marca Personal)
Sinner extendió su racha de victorias hasta los 15 partidos
para levantar la corona del ABN AMRO Open en Róterdam. El triunfo final de
Jannik sobre De Miñaur le permite superar a Daniil Medvedev e ingresar por
primera vez en el Top 3 mundial. Es el italiano con la posición más alta en la
historia del Pepperstone ATP Rankings.
No. 9 Alex de Miñair, +2 (Marca Personal)
Pese a ser derrotado en la final, De Miñaur extendió un
brillante inicio de temporada firmando su mejor actuación en Róterdam. El
australiano selló su cuarta victoria Top 10 del año ante Andrey Rublev en los
cuartos de final, derrotando también al inspirado Grigor Dimitrov en el ATP 500
de pista cubierta. Gracias a este resultado, De Miñaur sube dos posiciones
hasta ocupar su mejor plaza histórica como No. 9.
No. 45 Alexander Shevchenko, +12 (Marca Personal)
Otro virtuoso de la línea de fondo que destacó en Róterdam
fue Alexander Shevchenko. El kazajo firmó la mayor victoria de su carrera
derrotando al No. 7 mundial Holger Rune en la segunda ronda, antes de caer en
un apretado duelo a tres mangas ante Dimitrov en los cuartos de final.
Shevchenko regresa al Top 50, escalando 12 posiciones hasta el No. 45.
No. 59 Facundo Díaz Acosta, +28 (Marca Personal)
Díaz Acosta escribió una historia de película para ascender
28 plazas y firmar el mejor ranking de su carrera como No. 59. El argentino
aprovechó la invitación sin entregar una manga en el IEB+ Argentina Open,
derrotando a figuras Top 30 como Francisco Cerúndolo y Nicolás Jarry camino de
su primer trofeo ATP Tour.
Otros Movimientos Top 100 Destacados
No. 19 Nicolás Jarry, +2
No. 21 Alexander Bublik, +2 (Marca Personal)
No. 28 Tallon Griekspoor, +1
No. 43 Emil Ruusuvuori, +12
No. 44 Marcos Giron, +8 (Marca Personal)
No. 69 Flavio Cobolli, +3 (Marca Personal)
No. 79 Rinky Hijikata, +5
No. 80 Marton Fucsovics, +6
No. 85 Federico Coria, +21
Imágenes de la entrega de trofeos en el "29º Circuito Nacional RPT - Marca Challenge by Wilson", (Sevilla)
El pasado fin de semana, la sede de la Federación Andaluza de Tenis fue el escenario del tan esperado "29º Circuito Nacional RPT - Marca Challenge by Wilson" con todas las categorías del tenis juvenil Sub12, Sub14, Sub16 y Sub18.
Con una participación que superó todas las expectativas, cerca de 500 jóvenes tenistas, tanto masculinos como femeninos, en edades de entre 10 y 18 años, se dieron cita en el "Centro de Tecnificación de Tenis Blas Infante" de Sevilla para competir en una emocionante batalla por los títulos en juego y contando con el apoyo de la Real Federación Española de Tenis, la Federación Andaluza de Tenis y el Instituto Municipal de Deportes del Ayuntamiento de Sevilla.
RESULTADOS
ALEVÍN FEMENINO: Clara Sebastia vence a Elena Romero por 62 61
ALEVÍN MASCULINO: Egor Kozlov vence a Alberto Peña por 61 62
INFANTIL FEMENINO: Irene Basalo vence a Ana Luque por 1/6 76 63
INFANTIL MASCULINO: José Dronov vence a Luis D’Auzac por 46 64 75
CADETE FEMENINO: Raquel Molina vence a Paula Cordero por 61 62
CADETE MASCULINO: Ignacio Felguero vence a Julio Zarate por 16 63 75
JUNIOR FEMENINO: Lucía Yecora vence a Paula Moreno por 26 62 75
JUNIOR MASCULINO: Alejandro López Escribano vence a Saúl Pacheco por 67 75 62
Alcaraz vuelve en Río, Tsitsipas en Los Cabos y Rublev encabeza Doha
Todo lo que debes saber de los torneos que empiezan esta
semana
Carlos Alcaraz, Stefanos Tsitsipas y Andrey Rublev juegan esta semana en el ATP Tour.
Por tercera semana consecutiva en el ATP Tour, habrá tres
torneos repartidos en tres continentes que acogerán a los mejores jugadores del
mundo del tenis.
Los principales favoritos en cada torneo regresan a una
ciudad en la que ya saben lo que es levantar el trofeo. Carlos Alcaraz lo hará
en el Rio Open presented by Claro, mientras que Stefanos Tsitsipas regresa a
Los Cabos, donde ya conquistó el pasado mes de agosto el Mifel Tennis Open by
Telcel Oppo. Y, en Doha, Andrey Rublev lidera el cuadro del Qatar ExxonMobil
Open.
ATPTour.com repasa cinco cosas que no te puedes perder en
cada torneo.
CINCO COSAS A SEGUIR EN RÍO DE JANEIRO
1) Alcaraz regresa a Río: El primer ATP 500 sobre tierra
batida de la temporada contará con el No. 2 del mundo Alcaraz, que fue campeón
en 2022. También llegó a la final el pasado año y en Brasil tratará de añadir
su título No. 13 a su palmarés.
2) Norrie defiende el título: Uno de los momentos más
destacados de la temporada 2023 de Cameron Norrie se produjo en el Jockey Club
Brasileiro, donde se repuso de un 5-7, 0-3 en contra en una dramática final a
tres sets ante Alcaraz para acabar levantando su único título del curso. Ahora
el No. 20 del mundo tendrá una importante semana, ya que debe defender 500
puntos para el Pepperstone ATP Rankings.
3) Jarry aspira a su mayor título: Cuando Nicolás Jarry pisa
la tierra batida, el chileno ofrece su mejor versión. Semifinalista el pasado
año en Río, a sus 28 años cuenta con tres títulos en arcilla, dos de ellos
logrados en 2023. Será el tercer cabeza de serie y llega después de haber
firmado las 100 victorias en el ATP Tour la semana pasada. Ahora pretende
mantener su buen momento en la gira sudamericana.
4) Fils persigue su segunda corona en tierra: El francés de
la #NextGenATP Arthur Fils consiguió su primer título el año pasado en Lyon
sobre polvo de ladrillo y acabó la temporada acariciando la corona en las Next
Gen ATP Finals. A sus 19 años, debutará en Río y tendrá la oportunidad de
superar a Shang Juncheng para colocarse al frente de la Peppersonte ATP Race to
Jeddah.
5) Ram y Salisbury lideran el dobles: Los campeones de las
Nitto ATP Finals, Rajeev Ram y Joe Salisbury, serán los principales favoritos
en el Rio Open presented by Claro. El estadounidense y el británico pelearán
por el título con otras parejas como Marcel Granollers y Horacio Zeballos, así
como los campeones en Córdoba, Máximo González y Andrés Molteni.
También Podría Interesarle: 10 años del ATP Tour en Río,
donde el tenis se topa con el Carnaval
CINCO COSAS QUE VER EN LOS CABOS
1) ¿Más éxito en México para Tsitsipas? En su primer torneo
desde el Abierto de Australia, el griego regresará en el Mifel Tennis Open by
Telcel Oppo, donde logró el título el pasado mes de agosto. A pesar de que
empezará el torneo fuera del Top 10 del Pepperstone ATP Rankings por primera
vez en cinco años, Tsitsipas tratará de encontrar su mejor nivel en este ATP
250 como segundo cabeza de serie.
2) Ruud y Zverev también están en el cuadro: Cuatro
jugadores Top 15 competirán en México: Tsitsipas, Alexander Zverev, Alex de
Miñaur y Casper Ruud. El No. 6 del mundo Zverev y el noruego Ruud compiten por
primera vez en el ATP Tour desde que lo hicieron en Melbourne.
3) Michelsen acapara las miradas: El #NextGenATP Alex
Michelsen intentará seguir su puja por regresar a Jeddah para el torneo que
reúne a los mejores menores de 20 años en las Next Gen ATP Finals. El estadounidense
de 19 años es uno de los dos menores de 20 años que juegan en Los Cabos, además
del mexicano Rodrigo Pacheco Méndez.
4) ¿El momento de Draper? Jack Draper ha sido finalista en
los dos últimos torneos ATP 250 en los que ha participado en Adelaida y Sofia.
El zurdo intentará dar un paso más esta semana en Los Cabos y acabar levantando
su primer título. El estadounidense Marcos Giron, que fue finalista en Dallas y
semifinalista en Delray Beach, está también entre los que buscan su primer
título.
5) González/Skupski, principales favoritos: En su primera
temporada como equipo, Santiago González y Neal Skupski llegarn a este torneo
sobre pista dura como principales cabezas de serie. También habrá que tener en
cuenta a las duplas formadas por Stefanos Tsitsipas y Petros Tsitsipas, así
como los campeones en Dallas Max Purcell y Jordan Thompson, a William Blumberg
y Casper Ruud, además de Jack Draper que jugará con su compatriota Daniel
Evans.
CINCO COSAS A SEGUIR EN DOHA
1) Rublev encabeza el cartel: El No. 5 del mundo Rublev
regresa al Qatar ExxonMobil Open, donde ganó el título en 2020. A sus 26 años,
intentará prolongar un gran inicio de año en el que guarda un récord de 10-2
para tratar de conquistar su segundo título del año, después de imponerse en la
primera semana en Hong Kong.
2) ¿Será el punto de partida de Murray? El tres veces
campeón, Andy Murray, trata de terminar con su racha de seis derrotas seguidas.
El antiguo No. 1 del mundo tiene razones para tener confianza en Catar, ya que
es un torneo en el que ha jugado cinco finales; la última de ellas, el pasado
año. Murray ganó el título en este ATP 250 en 2008 y 2009.
3) Bublik y Humbert llegan con confianza: Alexander Bublik y
Ugo Humbert ya saben lo que es ganar un trofeo esta temporada, lo hicieron a
principios de este mes en Montpellier y Marsella, respectivamente. Ahora
acaparan la atención en Doha, donde Humbert parte como cabeza de serie No. 3 y
Bublik lo hará como No. 4.
4) Antiguos campeones en Doha: Habrá varios nombres que ya
saben lo que es ganar el torneo como Gael Monfils, Richard Gasquet y Roberto
Bautista Agut. El español se coronó hace tan solo dos años y también lo hizo en
2019. Por su parte, Gasquet ganó en Doha en 2013, mientras que Monfils lo hizo
cinco años después en 2018.
5) Jóvenes estrellas: El checo Jakub Mensik es el único
contendiente de las #NextGenATP en Doha, donde ha usado el acelerador Next Gen
para entrar al cuadro principal. Entre los participantes también estará el
participante en las Next Gen ATP Finals de la pasada edición, Abdullah
Shelbayh.
domingo, 18 de febrero de 2024
Sinner conquista en Róterdam su segunda corona del año
El italiano suma 15 partidos consecutivos sin conocer la derrotaJannik Sinner ha ganado todos los partidos que ha disputado esta temporada (12-0).
Jannik Sinner es el mejor jugador de esta temporada hasta el
momento, no sólo porque así lo confirman la cantidad de puntos que ha sumado en
la Pepperstone ATP Race to Turin (2.000), también por la autoridad con la que
ha empezado este año ganando todos los partidos que ha disputado.
Tanto es así que el italiano acumula ya doce victorias seguidas en 2024 y la más reciente la firmó este domingo en el ABN AMRO Open, que le sirvió para conquistar su segunda corona del curso frente a Alex de Miñaur por 7-5, 6-4, en dos horas y cinco minutos.
Con el de Róterdam, ya son 12 títulos ATP Tour los que han viajado hasta su vitrina a lo largo de su joven carrera, lo que le ha servido para igualar a su compatriota Sandra Cecchini como los jugadores —hombre o mujer— de Italia con más títulos en la Era Abierta (desde 1968).
“Con mi equipo, hicimos un buen trabajo hace unas semanas y ahora hemos hecho un buen trabajo aquí”, señaló Sinner. “Estoy muy orgulloso del nivel al que he jugado durante toda la semana. He estado en situaciones difíciles, pero las hemos manejado de la manera correcta. Siempre intentaremos mejorar, es lo más importante”.
Su gran inicio de campaña le servirá para dar un paso más en el Pepperstone ATP Rankings este próximo lunes y ascender hasta la posición más alta de su carrera como No. 3 del mundo. Es el mejor ranking que ha ocupado nunca un italiano.
El principal cabeza de serie elevó su récord esta temporada a 12-0, enlazando los títulos del Abierto de Australia y Róterdam. Pero su racha de imbatibilidad se extiende hasta los quince partidos consecutivos sin perder, añadiendo las tres victorias que consiguió en las Finales de la Copa Davis para dar la Ensaladera a Italia el pasado mes de noviembre.
Para lograrlo, el aún No. 4 del Pepperstone ATP Rankings batió por séptima vez en su carrera a De Miñaur. Y es que el italiano domina el Lexus ATP Head2Head por 7-0 frente a su rival en la final, a pesar de que el australiano puso todo de su parte para cambiar el signo de la rivalidad.
De Miñaur resistió a cuatro puntos de set en el décimo juego del encuentro con 4-5 en contra. De volvió el break que poco antes había arañado Sinner para escaparse 2-4, pero el partido se equilibró 5-5. Fue entonces cuando el discípulo de Simone Vagnozzi y Darren Cahill sacó su mejor versión para encadenar dos juegos seguidos y quedarse la manga por 7-5.
La disputa mano a mano entre las dos raquetas continuó en el segundo set. El pulso fue cada vez más feroz. Primero, en el cuarto juego en el que De Miñaur dispuso de dos puntos de quiebre que no pudo convertir. Y, luego, en el juego siguiente, en el que el italiano insistió al resto para acabar quedándose en su tercera oportunidad su tercer quiebre.
A pesar de que todo parecía decantado a favor de Sinner, el australiano volvió a levantarse y respondió con un nuevo break para igualar 3-3. De Miñaur impidió a su rival a que se relajara y, una vez más, el italiano tuvo que elevar el nivel para tomar una ventaja que esta vez sí pudo confirmar con su servicio (5-3).
Sinner presenta un balance de 15-0 en territorio ATP 500. Y es que en Róterdam llevó a su palmarés su tercer título consecutivo de esta categoría, al haber conquistado en el tramo final de la temporada anterior los trofeos de Pekín y Viena.
¿Sabías que…?
Jannik Sinner se convirtió en el segundo italiano de la
historia en conquistar el título en el ABN AMRO Open de Róterdam, después de
que Omar Camporese fuese el primer jugador de este país en conseguirlo en 1991
tras batir a Ivan Lendl en la final.
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¿Por qué el servicio de Shelton será uno de los mejores de la historia?
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Una mirada detallada al arma más afilada del estadounidense, su servicio
Ben Shelton está entre los 10 mejores del Tour en puntos ganados con primer servicio según Infosys ATP Stats.
Ben Shelton se balancea hacia adelante y hacia atrás antes de servir como un depredador esperando el momento perfecto para atacar. Su pie derecho se encuentra a sólo un palillo de la línea de fondo. Lo que esté haciendo su oponente para prepararse a 80 pies de distancia a menudo no importa.
Con la mano izquierda que porta la raqueta y la mano derecha que sostiene la pelota, la máquina Shelton se pone en movimiento. Suceden tres cosas a la vez: el estadounidense lanza tranquilamente la pelota al aire, mueve su brazo izquierdo hacia atrás con el codo levantado y, quizás lo más importante, junta su pies paralelos a la línea de fondo antes de saltar.
Mientras la pelota flota en el aire, Shelton casi se sienta en cuclillas y abre los hombros. El tiempo se detiene. Justo cuando la pelota alcanza su punto máximo, Shelton se impulsa con sus pies y salta.
“Es explosivo”, dijo Scott Perelman, entrenador asistente de larga data en la Universidad de Florida, donde Shelton compitió durante dos años. “Es como un cohete que se dispara desde el suelo”.
A veces saca con potencia, a veces con efecto. Casi siempre sorprende. El domingo contra Tommy Paul en su partido de cuarta ronda, que ganó en cuatro sets, el joven de 20 años conectó dos servicios a 149 mph en un juego. El récord del US Open es de 152 mph, alcanzado en 2004 por el ex No. 1 del mundo Andy Roddick, considerado uno de los mejores sacadores de la historia.
“Creo que [fue] pura adrenalina. En cualquier otra atmósfera no creo que hubiera podido lograrlo. Creo que se me podría caer el brazo”, dijo Shelton en su entrevista en la cancha. “Pero ahora me siento bastante bien”.
“Estaba fuera de mí. Nunca había visto eso antes. En mi vida. Cumpliré 68 años el año que viene”, dijo Perelman. “He estado viendo este juego por mucho, mucho tiempo. He visto algunos de los mejores servidores del mundo. Al ver eso me quedé sin palabras”.
Sin embargo, tanto Perelman como Bryan Shelton, padre de Ben, preferirían prescindir de la velocidad. Con 193 centímetros de estatura, el estadounidense no tiene la altura típicamente asociada con grandes sacadores como John Isner, Ivo Karlovic y Reilly Opelka (todos por encima de los dos metros), pero su servicio es igual de efectivo, con la capacidad de alcanzar todas las áreas del campo con una gran variedad de velocidades y giros.
“Ha trabajado duro para que todo esté sincronizado de esa manera. Pero cuando lo tiene en marcha, como pueden ver, no creo que estemos fuera de lugar al decir que seguramente será uno de los mejores servicios del juego”, dijo Perelman. “Y apenas está terminando el primer año [en el Tour]. Todavía no creo que haya crecido totalmente en su cuerpo. Creo que todavía se volverá más fuerte y un poco más rápido”.
Shelton lidera el US Open con 62 aces y es, con diferencia, el servicio más rápido. Eso no está mal para alguien que no se comprometió plenamente con el tenis hasta poco antes de la adolescencia.
Perelman se convirtió en entrenador asistente voluntario en la Universidad de Florida cuando Shelton tenía nueve años. El padre de Ben, el ex No. 55 del mundo Bryan Shelton, era el entrenador en jefe. El joven Shelton jugaba fútbol americano y béisbol, no tenis.
“De hecho, cuando era más joven me juró que nunca jugaría tenis”, recordó Perelman, riendo. “Recuerdo vívidamente cuando empezó a jugar, y fue porque Bryan había salido con su hija, Emma. Y Bryan y Emma estaban haciendo ejercicio temprano en la mañana antes de ir a la escuela, y Ben, en mi opinión, después de un rato, se puso un poco celoso. Y él dijo: 'Oye, papá, ¿te importa si me uno?' Y Bryan dijo: 'Por supuesto', y ese fue el comienzo de lo que estás viendo hoy”.
Durante años, Shelton se centró en jugar como mariscal de campo. No fue hasta que se dio cuenta de que, teniendo como padre a un entrenador de tenis de talla mundial y exprofesional, centrar su atención en el tenis podría ser una buena idea. Pero innumerables repeticiones de lanzamientos de balón se han filtrado en el tenis de Shelton, especialmente en su servicio.
“Dios mío, no hay duda. No hay duda de que eso ayudó. Esa es probablemente la razón más importante”, dijo Bryan Shelton a ATPTour.com el año pasado. “Ojalá haya algo que transmitimos como padres. Pero la clave es cómo desarrollas los dones que tienes. Creo que levantar el codo y hacer ciertas cosas con el balón y tratar de perfeccionarlo le permitió entrar al tenis y realmente desarrollarlo como un arma”.
“Creo que esa es una gran parte de por qué ama todo lo que está por encima de su cabeza, ya sea un remate o un servicio. Es bastante dinámico con eso”.
Perelman añadió: “Creo que Ben tiene un brazo vivo. Si ves a este tipo lanzar una pelota de fútbol americano, te sorprenderás. El tipo probablemente pueda lanzar esa pelota de fútbol americano a 50 o 60 yardas en el aire con bastante facilidad. Y luego el otro lado de él es su atletismo, su explosividad”.
“Está fuera de serie en muchos sentidos”.
Después de su victoria en tercera ronda contra Aslan Karatsev en Grandstand, Shelton lanzó una pelota a la cabina de comentaristas, un golpe perfecto para Christopher Eubanks, su amigo cercano y cuartofinalista de Wimbledon, quien estaba en el partido. Fue un lanzamiento que habría impresionado a la estrella de la NFL Aaron Rodgers, quien vio a Shelton derrotar a Paul el domingo. “Me quedé atónito”, comentó Rodgers en Instagram sobre los servicios de Shelton a 149 mph. “El niño es especial”.
La explosividad a la que se refirió Perelman es un sentimiento del que hace eco el capitán de la Copa Davis de Estados Unidos y gran jugador de dobles de todos los tiempos, Bob Bryan, uno de los mejores sacadores zurdos de su propia generación.
“Ben logra la flexión de rodilla más profunda y el mayor impulso desde el suelo que jamás haya visto en un servicio”, dijo Bryan. “Permitiéndole crear un poder enorme y una forma increíble”.
Perelman pueda dar fe de que el trabajo de tren inferior de Shelton explica también el resultado de su saque. “Lo he visto hacer algunos ejercicios de piernas, trabajando con hasta 600 libras en ocasiones. Este tipo es un semental. Le dije a Bryan hace varios años que entrenar a Ben era como montar en Secreteriat. Y hasta el día de hoy lo creo absolutamente”, dijo Perelman. “Quizás tenga uno de los mejores caballos que jamás haya corrido, punto. Así me sentí. He visto crecer a este niño. Su espíritu competitivo está fuera de serie”.
En octubre de 2021, poco menos de un año antes de convertirse en profesional y mientras seguía siendo estudiante en la Universidad de Florida, Shelton jugó un evento del ITF World Tennis Tour en Vero Beach, Florida, llamado Campeonato de Tenis de la Fundación Infantil Mardy Fish. Aún a siete meses de ganar el título individual de la NCAA, Shelton ya estaba causando impresión con su juego, especialmente con su servicio.
“Se oía ese estruendoso ruido cuando la pelota salía de la raqueta. Y luego, medio segundo después, se oía el estruendo cuando la pelota golpeaba el letrero de nuestro mayor patrocinador”, dijo Randy Walker, director de ese evento. Durante su partido de segunda ronda, Shelton rompió el cartel. “¡Y apenas era estudiante de segundo año en la universidad!”, agregó Walker.
Y desde que está en el ATP Tour, solo ha mejorado su arma. En octavos de final de este US Open, su rival Tommy Paul intentó desconcentrarlo para que vacilara al sacar. Simplemente no pudo. “Pensé que tal vez eso lo sacaría de su ritmo. En los cambios de lado le decía: ‘Amigo, hoy estás sirviendo muy bien’. Lo repetí un par de veces, pero no reaccionó”.
Feliciano López, el español recientemente retirado y que ha conseguido más aces que cualquier otro zurdo en la historia (10.261), esta impresionado por la entrega de Shelton con su saque.
“Su servicio es tan natural y sin esfuerzo. Estoy seguro de que ha estado practicando su servicio a lo largo de su carrera, pero personalmente creo que también hay que tener un poco de talento para tener un servicio como el que él tiene”, dijo López. “Además de eso, su poder es enorme y la velocidad que promedia es probablemente la más alta del juego. Creo que en los próximos años su servicio será aún más efectivo debido a la experiencia que adquirirá”.
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